韩遂和贾诩二人带家丁韩宛、贾豆继续西行，过潼关，入住弘农郡华阴县城。
用餐后闲聊，贾诩道：“弘农华阴除杨氏外，战国时还出过谋略家公孙衍。公孙衍促合纵，张仪推连横。”
韩遂道：“战国时，魏国吴起在华阴以未立过军功的五万步兵，外加战车五百乘、骑兵三千大败五十万秦军。”
听韩遂提起吴起，顿觉一股英雄气惯顶，贾诩悠悠然地脱口背诵道：“《吴子兵法》曰凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。
其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。
故曰：用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑。
又曰凡战之要，必先占其将而察其才，因形用权，则不劳而功举。
其将愚而信人，可诈而诱。贪而忽名，可货而赂。
轻变无谋，可劳而困。
上富而骄，下贫而怨，可离而间。
进退多疑，其众无依，可震而走。
士轻其将而有归志，塞易开险，可邀而取。
进道易，退道难，可来而前。进道险，退道易，可薄而击。
居军下湿，水无所通，霖雨数至，可灌而沈。
居军荒泽，草楚幽秽，风飚数至，可焚而灭。
停久不移，将士懈怠，其军不备，可潜而袭。”
韩遂点头佩服道：“吴起兵法和孙子兵法各有所长。文和好记力。”
韩遂和贾诩入郑县小歇，赶路进入长安城，宿长安最大的扬州客栈。
餐厅里用餐，韩遂和贾诩大声侃侃而谈洛阳太学诸生的精神领袖郭泰，辩论朝政得失。
所议之论颇有见解，引起同住客栈邻桌用餐的桥玄、王奂和阎忠的注意。
王奂刚从陈留郡考城令升迁凉州汉阳太守。
汉阳郡五官掾阎忠，护送称病免职的汉阳太守桥玄返回洛阳，并带护兵迎接新任的汉阳太守王奂，恰在长安遇到王奂。
阎忠听出韩遂是西凉口音，征得桥玄和王奂的同意，邀请韩遂和贾诩把酒菜端来并桌同饮。
五人一同聊起西凉战事、宦官、太学诸生、武艺、兵法等趣事。
三人越聊越觉得这两个少年非同一般，桥玄、王奂赞韩遂将来必为骁雄。
独阎忠惊诧贾诩有张良、陈平的奇才。
第二天王奂拜会京兆尹(京兆郡太守)唐玹，唐玹乃宦官中常侍唐衡之兄。