五月，联军探部传来信报：
春，正月六日（公元191年2月17日），朝廷大赦天下。
关东盟军诸将议另立幽州牧刘虞为帝，曹操反对。
韩馥、袁绍联名以书与袁术，袁绍又单书袁术，袁术均拒绝立刘虞为帝。
韩馥、袁绍竟遣前任乐浪太守张岐等送议书上刘虞尊号。刘虞面见张岐等，厉色叱之。
韩馥等又请刘虞领尚书事，以便按照制度对众人封官，刘虞不听，欲投奔并州南匈奴以绝了这些人拥立为帝的念头，袁绍等这才住手。
二月十二日（公元191年3月25日），董卓暗示朝廷，帝乃使光禄勋宣璠持节拜董卓为太师，位在诸侯王上。
孙坚收复被董卓军蹂躏过的豫州颍川郡阳城县，设为自己的豫州刺史部治所，留下妻弟骑都尉吴景镇守阳城，又派一部挡住轘辕关的董卓军。
自领荆州、豫州军沿颍水孤军西进，欲通过司隶河南尹梁县，转而北上进攻洛阳。
早在孙坚进军接管豫州时，董卓事先从东部战线抽调驻扎在司隶河南尹荥阳县的中郎将徐荣所部和驻扎在司隶河南尹成皋县的校尉李蒙所部到洛阳南部，二人四出虏掠。
董卓的洛阳东部战线只留下河南尹朱儁、洛阳令诸于等部。
孙坚军辎重船在颍水上游卸下粮物扎营时，遭遇从颍水北岸奔袭而来的徐荣军和李蒙军，孙坚军全军溃败。
徐荣生擒颍川太守凉州武都郡下辨县人李旻和李旻好友张安，解押到洛阳。
董卓恨李旻和张安同为凉州人竟然参加盟军，下令烹杀二人，二人临入鼎，相谓曰：“不同曰生，乃同曰烹。”非常凄惨。
同时，董卓下令诛杀俘获的孙坚和李旻军俘虏，以布缠裹，倒立于地，再以热膏灌杀之，场面极其残忍。
又擒获袁绍任命的豫州从事李延，煮杀之。
前任豫州刺史孔伷起兵反董卓时，颍川太守李旻追随孔伷。孔伷死后，孙坚接管豫州，李旻率颍川郡归顺孙坚，带颍川军随孙坚军西进被徐荣擒获。
孙坚常头戴包裹鬓发的赤罽巾帻，逃跑时脱帻令亲近将祖茂戴之。董卓骑兵争逐祖茂，故孙坚从小道得以逃脱。
祖茂以帻挂坟间烧柱，伏草中，躲过追兵。
孙坚收拢散兵，进占阳人聚，董卓派驻扎在司隶河南尹新城县的东郡太守胡轸督五千人马，率骑督吕布等将领，从新城县县城出发，前往迎击。
胡轸性急，出兵时扬言：“这次去，要当斩一青绶，部队才会整齐军纪。”诸将颇为不快。