初平四年春节（农历一月一日/公元193年2月19日）到了，韩遂在和众将领的酒宴感慨，上年过的如此漫长，国家经历两番惊天动地的政权变故，各州大战不止，战乱不休，唯有凉州太平无事。
众将领想想果真如此，天下大乱，凉州竟安然无恙，于是纷纷赞美主公。韩遂也很开心，和众人推盅换盏。
阎行娶妻麴夏，阎行父阎预邀韩遂等参加婚宴，喜庆一番。韩遂赠送好马。
二月初（193年），联军探部送来一批有关上年年底的信报，其中河北战事最为激烈。
冀州袁绍的崔巨业征公孙瓒败北后，袁绍二万军从魏郡冀城出发分兵两路救援崔巨业余部。
一路由淳于琼、眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等率领五千步骑攻击南皮，切断南下的公孙瓒军补给线。另一路由袁绍亲自率领一万五千步骑向东寻找崔巨业余部。
袁绍与崔巨业余部高览、吕旷、吕翔、马延、张顗、焦触、张南等在易水河南汇合。
袁绍军挺进，扎营在易水南岸，得到邺城的兵、粮补给。与公孙瓒两军在易水一带展开对垒厮杀。
广陵太守张超的广陵功曹臧洪乃臧旻子，是盟军酸枣会盟的首义者。董卓已死，粮草耗竭，盟军解散。
广陵郡属徐州，张超和臧洪率广陵兵来酸枣县会盟，盟散，徐州刺史陶谦暗与袁术盟，而与袁绍、曹操不合，张超与兄长陈留太守张邈属袁绍盟军，故张超无法穿越徐州回广陵郡了。
于是，广陵太守张超仍留在兄长陈留太守张邈的陈留郡，得知公孙瓒与幽州牧大司马刘虞有隙，于是派臧洪前往幽州联系刘虞。
上年十月，臧洪到达河间国时，恰逢袁绍与公孙瓒在易水交战，臧洪无法渡过易水，只好去南岸袁绍大营，恰好袁绍在营中。
袁绍见到臧洪甚奇重之，与结友好。
正巧袁绍刚得到在青州州府治所齐国临菑县的青州刺史焦和病卒的消息，于是任命臧洪为青州刺史。
前青州刺史焦和好立虚誉，能清谈。时黄巾群盗处处飙起，而青州刺史部钱粮殷实，州里官军仍有较多。
焦和本来欲加入盟军杀入京师，还未来得及出动，而黄巾军已开始屠掠城邑。
焦和不理戎警，只知和女巫、祝史一起，祭祀祈求神灵消除灾祸。
又恐黄巾军乘冻踏冰过河，命多作陷冰丸，投于河面。结果没能阻挡黄巾军，青州各郡县官军溃散，焦和亦病卒。
青州黄巾军很活跃，州内连年战乱，一片萧条，丘墟残垣，臧洪走马上任绝非易事。臧洪到任收抚离叛，群盗奔走，百姓复安。
韩家青州贸易与事务总管韩棕和副总管宋郑转到新任青州刺史臧洪手下任属吏。
公孙瓒在易水河北岸修筑数个坚固坞堡后，率一只主力从勃海郡南下，攻击围攻南皮城的淳于琼部。