韩遂在书房的信报堆里看到一份有“臧洪”的字样的信报，随手捡起阅读，读着读着被臧洪所感动：
上年，曹操在雍丘包围张超。张超对部下说道：“当下，臧洪或会来救吾。”张超部下都认为袁绍与曹操的关系非常密切，而臧洪又被袁绍所重用，一定不会自毁前程，而远来赴难。
张超说：“子源（臧洪）这个人，是天下首屈一指的义士，绝不会背弃自己的原则。只可能会被袁绍约束，来不及救吾。”
东郡太守臧洪听说张超被围，危在旦夕，光着脚大哭，立马要率领所部兵马前去救援，又向袁绍请求增加军队，袁绍不答应。
最后拖了三个月，雍丘被曹操攻破，张超一家被灭族。
臧洪于是充满怨气，与袁绍断绝来往，袁绍岂能容忍等于东郡自立，于是出兵把臧洪围在东武阳城，但攻不下城，围城长达一年。
袁绍命臧洪同乡陈琳写信给臧洪劝降，臧洪却洋洋洒洒写了一封千字拒降回文。
东郡郡丞陈容也是臧洪的徐州广陵郡射阳县同乡。臧洪派陈容出城去给袁绍送回信。
袁绍接到书信以后，知道臧洪誓死不降，增兵急攻。
东武阳城中粮食已尽，臧洪认为死期不远，把部下叫来对彼等说：“袁绍无道，对汉室图谋不轨，且不救郡将（张超）。吾为大义，不得不死。诸君无事，没必要跟着吾一起死，城池尚未破，携家眷子女出逃吧。”
将吏士民皆垂泣曰：“明府君与袁绍本无怨隙，今为本朝郡将张超之故，自致残困，吏民何忍当舍明府君去也！“
初有老鼠和兵器上的皮革尚可充饥，后来城中能吃的都吃光了，只剩下三升米，臧洪让人煮成水粥给众人喝。
最后臧洪又把自己的爱妾杀了分给将士充饥，将士们都失声痛哭，都没法抬头看臧洪。
城中男女七八千人互相枕着饿死在一起，无一人叛逃。
围城一年后，本年，袁绍军攻破东武阳城。
袁绍调用了多个布帷幔围住现场，大会诸将来召见臧洪。
袁绍问彼：“臧洪，尔为何要如此背叛于吾？今日服否？”