五月，韩遂从祖厉返回陈仓，联军探部送来信报：
朝廷方面：
上年，车骑将军董承曾受帝衣带中密诏，与刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、昭信将军王服、议郎吴硕等同谋诛曹操。
本年春正月，谋泄，董承、种辑、吴子兰、王服皆伏诛。吴硕逃亡。世人称之为衣带诏事件。
曹操东击刘备，破之，生擒刘备将夏侯博。刘备逃走投奔袁绍，曹操获刘备妻、子。
刘备将关羽屯下邳，曹操复进攻之，关羽降曹操，曹操拜关羽为偏将军，礼之甚厚。
昌虑太守昌豨背叛曹操，投靠刘备，曹操又连战，攻破之。昌豨退守昌虑郡。
曹操还屯官渡。
曹操伐刘备期间，袁绍幼子生病，未发兵攻曹操，错失良机。
本年二月，袁绍遣郭图、淳于琼、颜良攻曹操的东郡太守刘延于白马县县城。
袁绍引兵至黄河北岸冀州魏郡黎阳县（浚县），将渡黄河。
夏四月，曹操率军北上救刘延。荀攸献分势之计，曹操以少量兵渡黄河袭袁绍后方，袁绍闻曹操军兵渡河，即分兵西应之。
曹操乃引军兼行趋近白马，未至十余里，颜良大惊，郭图、淳于琼继续围白马县县城，颜良前来逆战。
曹操使张辽、关羽迎敌，击破颜良军，关羽大刀斩颜良。郭图、淳于琼急撤围白马渡黄河而去。
于是，曹操解了白马之围，徙迁白马县的庶民和储存在县城的辎重，沿黄河向西走。
袁绍从黎阳渡过黄河追赶曹操军，至延津南。
袁绍将领文丑与刘备领五、六千骑为前锋，前后至。
曹操施饵敌之计，将从白马县县城带出的辎重散落于道，命骑兵下马休息，以逸待劳。
文丑骑兵下马与步兵争抢辎重，曹操命骑兵上马出击，以不足六百骑，大破文丑、刘备军，斩文丑。
颜良、文丑皆袁绍名将也，连战，悉杀，袁绍军大为震惊。
曹操还军官渡，上表封关羽为汉寿亭侯。
袁绍进保古阳武，在官渡对面扎营。
关羽尽封曹操拢络所赐，拜书告辞逃走，而奔刘备于袁绍军。左右欲追之，曹操不许。