官渡之战的前一年，袁术在淮南混不下去，欲投袁绍，愿意把玉玺送给袁绍，让袁绍称帝，于是曾让袁叙写信给袁绍：“今海内丧败，天意实在吾家，神应有徵，当在尊兄。南兄（袁术）臣下欲使即位，南兄言，以年则北兄（袁绍）长，以位则北兄重。”便欲先送玉玺去冀州，曹操断道，不得行。
袁术亡后，袁叙占据的济阴郡一角也被曹操军攻破，袁叙阵亡。
袁术还有两从弟，前陈相袁嗣和前丹阳太守袁胤。袁嗣降曹操，还健在。袁胤被徐璆杀，夺走玉玺献于曹操。
青州刺史袁谭娶妻文氏，生有一女。
幽州刺史袁熙正妻吴氏早亡，生袁谦，续妻甄宓。
冀州刺史袁尚生二子，袁英、袁华。
袁术有子袁耀，女袁涟，次女袁氏，袁涟嫁黄漪，袁氏成为孙权后宫。
袁绍有四子：袁谭、袁熙、袁尚、袁买。正是袁买生病导致袁绍错过最佳出击曹操的时机。
袁绍原配早亡。袁绍后妻刘氏爱袁尚，数称于袁绍。袁绍欲以为后，而未显言之。
乃以袁谭继袁绍兄袁基之后，出为青州刺史。
沮授谏曰：“世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。谭长子，当为嗣，而排斥使之居外，祸从此始矣。“
袁绍曰：“吾欲令诸子各据一州，以视其能。“于是以中子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。
逄纪、审配素为袁谭所疾恨，辛评、郭图皆附于袁谭，而与审配、逄纪有隙。
及袁绍亡，众将以袁谭乃长子，欲立之。
审配等恐袁谭立而辛评等为害，于是矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。
袁谭至，不得立，自称车骑将军，屯魏郡黎阳县（浚县和滑县），靠近兖州东郡濮阳县。
袁尚只分给袁谭少许兵马，又使逄纪跟随，以监之。
袁谭求更多的兵马，审配等又议不与。袁谭怒，杀逄纪。
秋，九月，曹操渡黄河攻袁谭于黎阳。袁谭告急于袁尚，袁尚留审配守邺城，自领兵助袁谭，与曹操相拒。
连战几场，袁谭、袁尚数败，退而固守。
袁尚提拔中郎将郭援为河东太守，命之与并州刺史高干、南匈奴单于呼厨泉共攻司隶河东郡，以分曹操军势。
兴平二年（公元195年），南匈奴单于于扶罗亡故，弟呼厨泉（栾提呼厨泉）继任南匈奴单于，仍居司隶河东郡平阳县。于扶罗长子刘豹为左贤王，次子刘去卑为右贤王。
袁尚派使者与关中诸将马腾等连兵，马腾、侯选、程银、李堪等回信阴许之，韩遂、梁兴、张横、杨秋、成宜、马玩等拒之。侯选、程银、李堪原为河东郡人。
郭援军从并州上党郡越过沁水，进入河东郡，攻占端氏县县城、翼城，沿浍水进兵，所经城邑皆下，直奔绛邑县县城。