韩遂留下成公英，想一起看联军探部送来的孔桂的信报。而成公英还沉醉于东郡剑客被剿杀的喜悦中，向主公提出想进一步铲除乌氏张家，彻底解除对女儿的“魔咒”。
韩遂道：“有三个理由不能碰张家。乌氏县张家是目前唯一能在安定郡南部制衡杨秋的势力。以联军的兵力，控制高平县以北已很吃力。联军一旦攻击张横，其它关西七将必然会起疑心而倒向马超，则总兵力超过联军，联军危矣。
不如暂缓数年，以观时局。”
成公英叹息道：“吾怎能不知这些道理，只是女儿拒绝出嫁之事时常搅得心神不安。”
韩遂好言安慰，成公英才平静下来，开始阅览关于孔桂的信报。
孔桂，字叔林，汉阳郡陇县人。三次为关西诸将中的偏将军列侯杨秋出使邺城给曹操送礼，被曹操留在身边，表拜骑都尉。
孔桂聪明伶俐、逢迎诌媚、巧言善辩，精晓博弈（汉围棋）、蹹鞠（汉足球），深得曹操喜欢，常在曹操左右，成为出入近吏。
孔桂善于细观曹操意图，只在曹操高兴时，顺意婉转陈述奉迎类建议，大都被曹操采纳，得到曹操的赏赐。
曹丕和曹操的属下也都亲近彼，给彼赠送财宝礼物，孔桂由此而过起侯服玉食的奢侈生活。
孔桂看到曹操喜爱曹植，便频繁靠近曹植，有意疏远曹丕，据说曹丕有怨恨。
韩遂关心孔桂会给曹操出什么有关关西的建议。此等对话机密，联军探部无从探听到内容，但探部还是传回另一个重要传闻。
马腾到邺城为卫尉，马腾兄长马翼到许都就任北军中候。北军中候管辖的五校中有射声校尉吴质，马翼待吴质如友，而据传吴质是曹丕的密友。
曹操只允许五校部保留三部，头领分别是屯骑校尉列侯伏完、越骑校尉薛乔、射声校尉吴质。伏完伏完乃伏皇后之父，薛乔自曹操起兵就跟随曹操。马翼只有吴质可交。
吴质据传言是本朝开国功臣大司马广平侯吴汉的嫡裔。
吴汉与成国公孙述战于成都。公孙述被创，夜死。成国大司马延岑及成都军民降。三日后，吴汉下令屠成都，并杀公孙述宗族及延岑等。
吴汉虽为大功臣，但这种屠城方式给民间留下很坏的长久记忆。
至今士人对包括吴质在内的吴汉后辈仍不是十分接受，据说这个吴质很孤单，马翼初到许都手无一兵也孤单，二人自然相互抱团取暖。