朱爵对“兰博万二世”所部还是很有信心的，[半夏城]驻扎有十余万大军，有坚固的城防和充足的武备及物资，外围还有大群小碉堡组成的要塞群，后方还有第二道防线的同样规模的驻军。
即便是几十万铺道蚁帝国军围攻，守军也足以坚守到开春等来支援。
而且如今的铺道蚁帝国已经还是两年前全盛时期的规模和战斗力了，他们现在面临着毁灭者入侵带来的存亡危机，急迫的需要寻找新的生存空间，将宝贵的兵力白白消耗在坚城之下并无裨益，只要其指挥官还有理智，就不会费力攻打要塞。
冬天里来自远处的信息总是宝贵的，往往要经过沿线多个巢穴之间的接力传递，如果部分巢穴没有铺道蚁信使驻扎，上一个信使就只能多走一段严寒危险的酷图。尤其是在没有地下隧道只能走地面的路段，信使必须等到天气晴好时才上路，就算这样也经常有信使在外头失踪，显然凶多吉少。而为了保证通信的畅通，同一份消息需要3名铺道蚁信使先后送出。
为了维持蚁联国的冬季通信，这一年又有400多名铺道蚁信使殉职。
勉强给朱爵送达情报的这名信使，已经在路上走了3天，携带的干粮都耗尽了，体力也是濒临枯竭，朱爵问完消息就忙让工蚁们带他下去休息以恢复健康。
前两天倒还有一个好消息，主巢[拓荒城]和南边的新兴冶金中心[大磁铁城]之间的长途地下隧道，在入冬前已经基本完工，又在冬日里经过整修加固，已经投入使用。两地之间的通信从此可以经由隧道联络顺畅。
朱爵之前提出的扩军计划，让[大磁铁城]的高炉在这个冬天里依旧热火朝天，当地的铁矿来自于地下浅层的挖掘，不受地面天气影响，而仓库里堆满了木炭，冬天的产能并不比其他季节要低。
短短两个来月时间，全力生产军备的[大磁铁城]军工行业，已经生产了数十万套铠甲和颚刀，上百门城防或野战火炮。
为了视察[大磁铁城]，以及表彰本城的领袖贵族和蚁工，宅了一冬天的朱爵难得出门出城，在禁卫部队的随扈下，沿着长途隧道前往[大磁铁城]。
朱爵还是第一次走长途隧道，这条隧道并不平直，时不时就拐个弯或绕个半圈。蚂蚁们施工时缺乏地下定位技术，需要在地面上确定标志物，再往下打竖井，随后开挖隧道连通不同的竖井，最后填埋竖井，所以地下隧道建的曲曲折折也就不可避免。
隧道里不只有偶尔穿行的蚂蚁，也有不少在地下蛰冬的虫子，被隧道里的温度吸引而聚集在这里。以至于临近的巢穴必须定期派出巡视部队搜查，以免其中混入了有威胁的肉食性虫子。
朱爵一行前有禁卫战士开路，驱逐那些拦路的虫子，朱爵则在拱卫下安步当车的前行。