节度使府。
“好啊，好啊。”
“终于要出兵了。”
吴九桂看着怀来堡方面送来的报告，脸上洋溢着得意的笑容。
这苏言果然是年轻气盛，自己不过在庆功宴上吹捧一番，就骄狂到以为能彻底荡清草原蛮族了。
一想到苏言孤军深入，被吉台皇及草原蛮族团团包围，最终力战而亡的场面，吴九桂便感到发自内心的愉悦。
斩杀赤哈努又怎样，击溃十万匈蛮大军又怎样，还不是被自己玩弄于股掌之中？
接下来只要按照之前的谋划，等苏言出兵后，断掉他的粮秣，这厮就算有天大的本事，也得乖乖地死在草原上！
九皇子的战功，注定成为自己向上爬的垫脚石！
正得意之际，耳畔突然传来管家的声音。
“大人，您的京中故友来了。”
“哦？”
吴九桂挑了挑眉头，“速速请来。”
这所谓的京中故友，只是明面上的托词，对方的真实身份，定然是大皇子派来的联络之人。
“这人来得正好，帮我把苏言出兵的消息告诉大殿下，也许能谋来不少好处。”
吴九桂这般想着，朝书房之门看去。
片刻。
一名身穿灰色布袍的江湖青年，举步走进了书房。
“见过节度使大人。”
“这是殿下命我送来的密信。”
青年行礼后，从怀里取出一封火漆封口的密信，上前两步，递给吴九桂。
“好，好。”
吴九桂忙不迭地接过，脸上闪过一抹期待。
不知道大皇子看在自己忙碌这么久的份上，会给出怎样的奖赏？
他好奇地想着，小心翼翼地拆下火漆，将信件抽出来。
“尔身为北疆节度使，本该信手拿捏苏言，却屡屡助其立下奇功……”
一看清密信上的内容，吴九桂登时老脸漆黑，心中憋闷不已。
“办事不力到如此地步，实在是令人匪夷所思，苏言斩杀可汗赤哈努，功劳应分你一半，依本皇子看，你不该是北疆节度使，还是准备准备，去呼伦贝尔做你的封疆大吏吧！”
“这……”
吴九桂嘴角连连抽搐，额头青筋暴起。
预想中的褒奖压根没有，反而不留情面地训斥了一顿！
自己为了大皇子，劳心劳力忙碌了那么久，谁能料定苏言次次化险为夷？
这他妈的苏言也得罪死了，赏赐也没有，自己这是图得什么，图自己活得太自在，特意找点麻烦？
“呼……”
吴九桂越想越是憋屈，这大皇子实在是刻薄寡恩，只注重结果，丝毫不体谅下属……这般想着，不由对大皇子生出一丝不满。
但信使当面，又不敢表现出来。
按捺着情绪写了封回信，帮自己迂回辩解一通，随后交给了信使，顺带着塞了张银票，希望对方美言几句。
信使离开不久。
“大人，又有京中之人到了。”
书房外传来管家的声音，吴九桂心头一突，下意识地觉得没有好事。
“让他进来。”
吴九桂抬手揉了揉眉心。
片刻。
一名信使走了进来，送上一封密信。