有斜阳处有闲愁。
再厚的脸皮，坐到残阳消散，暮色冥冥，也快坐不住了。
两个小姑娘逛园林，逛到天黑还不停。
王半禅见客人坐立难安，善解人意地替他们解围，道：“我也是爱热闹的人，从前做个小官，不说门庭若市，也是拜客不断，自打丁忧回乡，门可罗雀起来，今儿好不容易来了客人，必定要试试我家的厨子。”
承他好意，王恒只得告了罪，坐穿屁股板。
“七郎也是有福，老陈几个月才烧一次罐儿山鸡，偏巧今天你赶上了，阿喜，阿喜。”王半禅喊他的小厮，见阿喜不在跟前，便欠了欠身，道：“我去吩咐一下厨房，去去就来。”
见王半禅背影消失在花径，王才忍不住道：“悦儿姐姐平时挺靠谱啊，怎么去这么久，连时辰都忘记了。”
王恒也道：“谁说不是呢，半禅兄同我们只算是初识，生生坐着不动挨到主人留饭。”
俩人正抱怨着，丫鬟领着费悦儿走过来。
小才道：“悦儿姐姐，得亏不是逛阊门胭脂花粉店，要不然你得到吃夜宵回来。”
费悦儿自己筛了一盏茶水，咕咚咕咚一饮而尽，道：“咳，你们不知道，王大小姐这个人有多聪明伶俐，想着我去探她的口风，她来探我的底细还差不多，吓得我呀，七公子教的话，全部忘光了。”
“啊，白费功夫了？”小才惊呼。
悦儿道：“所以啊，我同王大小姐一处一处兜圈，兜到将将太阳落山，王大小姐突然跟我说：‘费姑娘，你有甚么话就直接说吧，别急得火急火燎。’我便跟她说：为着叶三姑娘来的，实打实这么一说，王大小姐也爽快，说她心里早就疑惑，等着有人来问她，一起参详参详。”
“原来王大小姐同叶三姑娘也算不上多深厚的交情，并不常见面，因都有些才名，才结交的。叶三姑娘主要居住在吴江县城松陵，王大小姐住在苏州城里，路途不远不近，叶三姑娘一两个月总要进城一次，有时来跟王大小姐打个招呼，又说不了几句话就告辞了，王大小姐冰雪聪明的人，早就猜她是借自己一个幌子，但是她们这样的千金小姐，讲究的是含蓄，哪怕心里不太待见，面上也不能显。”
“七月里的时候，叶三姑娘又进了城，跟王大小姐说了几句闲话就要走，王大小姐听说叶三姑娘已经定了亲，下个月就要出嫁，婆家是云间县的大户蒋家，便忍不住叫她得闲不如做些针线，绣绣嫁衣，才是出嫁当主母的本分。不料叶三姑娘怒形于色，别过身子走了，俩人不欢而散。”
“等到七月底，王大小姐预备八月初在归田园居办赏秋会，无故不好不请叶三姑娘，便请仆役去松陵沈宅送了请柬，以为叶三姑娘不见得会来，等到那日，叶三姑娘姗姗来迟，也不知是还记着上个月的事，她一言不发，靠在角落，落落难合的样子，自顾自弹了一次琴。王大小姐也不去贴她的冷脸，叶三姑娘略坐了一会儿就回家了，走时甚至没有跟王大小姐告辞。”
“弹了一次琴？”小才道：“听着耳熟。”