其实在明朝也有军功爵位制度，除了斩首敌人头颅的首功之外，还有诸如奇功、头功、次功等等。
可自大明中期以后，因为滥报、冒报军功到了肆无忌惮的程度，朝廷无奈之下也只得转回之前并不怎么看重的“首功”。
首功相对于奇功、头功、次功来讲，最为简单明了，且其作弊弄假的难度也最高，毕竟敌人的首级那可是真材实料，做不得半点假。
可如此一来，其弊端也逐渐完全凸显了出来，首先，就体现在公平上。
两军对垒结阵而战可不是地痞无赖的斗殴打群架，大军与敌人激烈搏战之际，对将士们的组织纪律性与协作配合极为看重。
要知道，敌人明明是全体官兵通力配合，一起流血流汗才杀死的，凭什么论功劳的时候就得让得到敌人首级的独享呢？
这种突出首功的记功方式，很容易让将士们的注意力从杀敌转移到割取首级上。
正所谓“仗打得好，不如首级抢得好”！
基于此，久而久之战场上必然会出现许多出工不出力，眼睛只盯着敌人的脑袋，一旦有敌人被砍翻在地，立刻便一拥而上争抢人头首级以邀功，为此甚至不惜自相残杀。
然而更严重的还不止于此，他们一旦开始争抢敌人的首级，必会导致己方军阵的混乱，从而使士兵们失去组织性。
大军鏖战之际一旦阵型混乱起来，基本就只有溃败这一个结局，只有任人宰割的份了。
无论是曾经横行一时的倭寇，还是北虏鞑子、东虏建奴，甚至是闯献等流寇常常利用明军的这个弱点，用死尸、落单小股士兵或者抛弃些金银细软等，来诱使明军主动乱了自家军阵后，再行反杀一举击败明军。
其次，便是这种以斩获敌人“首级”来论军功，还会诱发一种极端的恶行——“杀良冒功”！
因为敌人的首级就是军功，至于这首级是怎么来的、是从哪里砍来的却难以被真正有效的监管到位。
所以就产生了一个很现实的问题，那就是敌人和平民百姓相比，谁的脑袋更容易获取呢？
答案是极其残酷的——自然平民百姓的反抗更为弱小——首级也更易于获得。
正是因为首功制度的种种弊端，那些坐镇守卫一方的朝廷大将们，都悄悄将“首级论功”的制度进行了修改。
既不再单以首级论军功！