正胡思乱想着，老领导聂广良打来了电话。
“敬爱的乔老师，还在点着蜡烛给学生批改作业呢？”
乔岩听着有些无语，起身道：“我说聂主任，都是当市领导的人了，说话没个正形。再说了，都啥年代了还点蜡烛，这番言论简直是拖国家后腿。”
聂广良哈哈大笑，轻松地道：“这不是凸显你高大上的形象嘛，有句诗怎么说来着，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，你就是蜡烛，插在南江省最贫困的地方，燃烧自己，点亮四方。”
“得得得，您可别给我戴高帽了，有何指示？”
聂广良收起笑容道：“怎么，没事就不能给你打电话了，当了老师不至于如此清高吧。”
聂广良如今是景阳市副市长，当初他一门心思想到地方当一方诸侯，可惜事与愿违，直接给了个副市长。待遇级别上去了，但他似乎并不开心，看似拥有了更大的权力，和县委书记比起来，没有真正的实权。
在现行体制下，县委书记的权力大得惊人，掌控着经济、人事、武装等，一亩三分地一切说了算。而副市长单纯分管着某几项领域，最主要的没有人事权，管不了人就等于失去话语权，含金量大打折扣。
乔岩与聂广良相处时间不长，但彼此来往密切，交往深厚，交谈起来没有距离感，若不然也不会和他开玩笑。道：“谈不上清高，只是和你们距离越来越远，没什么共同语言，您说得是治国平天下，我说得是翻开第二页，能一样嘛。”
这次，聂广良没有笑，很认真地道：“乔岩，老哥和你说句贴心话，这么多年了，别折腾自己了，回来吧。我知道那件事对你伤害很大，但这就是人生的一道坎，总得迈过去，而不是沉湎于过去过度自责。你的雄心抱负不是当老师，而是到最需要的地方去大显身手。”
“年底了，自上而下已经开始调整人事了，这是个很好的机会。每次我去省里开会，都要去见见吕省长。他很关心你，很多次提醒我让开导开导你，当领导的能做到这份上，已经不容易了。说明你在他心目中还是有一定分量的。”
“不光是吕省长，Z纪委的梁永胜常委也在牵挂你。一直觉得愧对于你，想弥补那次重大过失。你的档案至今封存着，趁着老领导都在位，只要愿意，应该能给你个合适的位置。”
聂广良苦口婆心，是真心在为乔岩好。他内心很复杂，一方面是老领导的期望和牵挂，一方面是内心的挣扎与不安，仿佛站在人生十字路口，迷茫而彷徨。良久道：“聂市长，感谢你们的好意，我既然选择了这条路，就让我义无反顾地走下去吧。我谁也不埋怨，只是个人的选择而已。”
见乔岩还是如此执着，聂广良轻叹道：“你呀，一根筋，不知说你才好。我问你，教书真的快乐吗，就真的满足现状吗，你的雄心壮志呢？记得以前你不止一次说过，不愿意干纪检，更愿意做一些具体的实事。当然，我不是说教书育人不好，而是大材小用了。培养一名优秀干部非常不易，难道你就甘心吗？如果艾琳活着，看着你这样消沉悲观，会作何感想？”
这句话如尖刀般刺向了乔岩的心脏，聂广良不打算放过他，继续道：“诚然，每个人都有自己的选择，但你的选择有些偏激了。你可能不承认自己在逃避，实际上就是在逃避。当初你离开时，上上下下哗然一片，绝大多数人无法理解。过去这么久了，谁还记得你，就连孔景龙杨清泉都没人再提及了。”