郑小刚趁机问道：“你所说的实绩成绩指什么，又如何去做？”
乔岩不知他是心里揣着明白装糊涂，还是干脆脑子里没东西。这时候，司机端着菜拿着酒上来了，郑小刚赶忙倒上酒端起来起身诚恳地道：“乔老师，你既是三河庙乡学生的老师，也是我的老师，还望你收下这个愚钝学生，我一定好好学习，敬你一杯。”
郑小刚铁了心要走乔岩这个线。他的眼光远比周国庆毒辣长远，认定乔岩绝不会一直教书，说不定哪天就重出江湖，万一成了封疆大吏，所有的努力没有白费。何况他也没投入什么，成了当然好，成不了就拉倒，就像一个赌徒，在走投无路的时候到处押注，东方不亮西方亮，总会押到一注，一旦押对了，翻盘的机会就来临了。
官场就是一个虚伪且真实的名利场，郑小刚的一举一动，一言一语都透着虚与委蛇和急功近利，乔岩一眼看穿，但不戳穿。本身就是个草台班子，何必那么较真呢。端起酒道：“我可没那本事，你也不必捧我，让一个小学生教老江湖，这不是开玩笑嘛。”
郑小刚一饮而尽笑着道：“此话差矣，尺有所长，寸有所短，我比你的优势就是多吃了两碗饭而已，但从思想和理念，远远不如，你就别谦虚了。说实话，如果你不来三河庙乡支教，这辈子都不可能接触到你，老天给了我这么好的机会，要是白白流失，将来后悔都来不及。”
“这人嘛，总是要有梦想的，你的志向在达济天下，普惠教育，而我的志向在升官进步，越远越好，可能你觉得我庸俗，事实不都如此嘛。如果不想进步，我钻在这山沟沟里坚守了快十年了，图了什么，还不是想着向前迈进，否则早躺平了。”
“一开始，我也是斗志满满，雄心壮志，想为三河庙乡做点事情，随着时间推移，当年的理想抱负早就被磨平了。引项目吧，这里太偏太远，那个吃饱了撑着，有钱没地花的才来投资。发展产业吧，这地方连块平地都没有，我也想过搞大棚种果树，隔壁乡镇赔了个底朝天，到现在老百姓都指着乡镇干部鼻子骂，倒像是欠他们的。”
“此外，当地老百姓思想太保守，十分固执又很懒，你就是把饭端到嘴跟前，都不带动嘴的。早些年有人在南方打工赚了钱，让他们看到了门路，一门心思要出去打工，到现在都如此。只要到了适龄年龄，立马把孩子送出去，想着有朝一日能发财。现实是，能发了财的有几个，还不都是工厂流水线上的螺丝钉嘛。”
“隔壁沧水镇，穷得叮当响，大部分人外出打工，但家家修得小别墅，老有钱了。你知道他们在干什么，赌博和诈骗，已经形成产业了。赌博就是合起伙来出老千，剁手跺脚的多了去了，就这样都抵挡不住继续冒险。诈骗，手法很低端，就是用各种合成的照片敲诈领导干部，有的领导一诈一个不吱声，乖乖地打钱。”
“在这种风气的习染下，三河庙乡的人也坐不住了，不少人名义是外出打工，其实就是搭伙坑蒙拐骗。雄关县的名声为什么差，就是让这些人给败坏的。”