进了屋，袁杰沏好茶便退了出去。刘昌明打量着比自己小进二十岁的乔岩，感慨万千道：“乔老弟，我在你这个年纪，还在乡里刨土呢。当时一腔热血奉献青春，却一眼看不到头。而你，年纪轻轻就走到了旁人无法企及的高度，真心羡慕啊。我要是再年轻十岁，照样斗志满满，可惜岁月不饶人，再有五年就退休了。”
乔岩为其倒满茶，道：“您看着一点都不老，感觉比我还精神许多。这次能提拔，我是沾了政策的光。若不然，做梦都不敢想。说起来惭愧，您不会怪我吧？”
刘昌明眉头一蹙，疑惑地道：“何怪之有？”
乔岩道：“我若不来雄关县支教，就不会顶了您的位置，弄得我还有些不好意思。”
刘昌明哈哈大笑，拍着肩膀道：“说哪儿去了，不存在。就是你不来，其他人也会来。我在这里待了三年多了，也该调整了。戴书记找我谈话时，我明确提出要退居二线，去市人大或政协都可以，可戴书记死活不同意，把我调整到怀南县，说实话，真心干不动了，这是赶鸭子上架，咬着牙在坚持。”
官场之人的话真真假假，假假真真，听多了真的也是假的，假的更像是假的。刘昌明在倒苦水，乔岩就当一乐，趁机捧道：“说明戴书记有眼光，还需要您这位老将来挑大梁。怀南县是云清市的第二大县，财政收入主要来源，由您坐镇，全市经济才能稳定。”
刘昌明对乔岩另眼相看，之前也没觉得他这么能说会道，摆手道：“人啊，不服老不行啊，身体明显扛不住，我就是过渡一下，等今年年底换届前就回去了。一大把年纪占着位置干什么，还是让年轻人上来干。就像你，激情满满，活力四射，未来才有希望嘛。”
乔岩为其续上烟道：“刘书记，咱俩就别互捧了，本来我应该去探望您才对，结果反了，让您大老远跑过来，心里实在过意不去。您的酒留着下回喝，今晚喝我的，就这么定了。”
刘昌明没有推辞，笑容消失道：“乔老弟，不管是雄关县还是怀南县，都有各自的优势和苦衷。从我们而言，都想着往好的发展，不可能拿自己的前途开玩笑。我执政时，搞了几个项目，可惜的是，因为各种原因到现在还没完工。哎！家家有本难念的经啊。”
乔岩已经猜到对方此行目的，道：“刘书记，您的话我很赞同，咱们的目标一致，都是为了雄关县好。和您相比，我资历较浅，能力有限，远远达不到您的水平。俗话说，一任接着一任干，如今从您手里接过接力棒，我肯定会按照您既定的发展思路继续往前推。至于其他的，您放心，我知道该怎么做。”
听到如此说，刘昌明一颗心落地，脸上浮现出笑容道：“怪不得你能得到那么多领导的赏识，果然悟性很高，一点就透。我的思路已经落后了，跟不上时代了，大可不必，按照你的想法来。如今咱俩是邻居，有什么需要尽管开口，只要我能办到的，二话不说。”
刘昌明来的路上，乔岩已经想好了如何应对。既然他把话说到这份上了，索性把自己的想法提出来。凑上前道：“刘书记，我还真有件事想找您帮忙，不知……”
刘昌明直爽地道：“尽管说，都自己人。”
乔岩故意停顿了下，看着他假装为难，刘昌明还以为是个人事，道：“是不是在市里遇到什么阻力了，那什么，等过了这几天，我把市里的主要领导约出来，一起吃顿饭，都是不错的朋友。需要和谁打招呼，没问题。”
乔岩笑了笑道：“不是这个……”
刘昌明急了，拍着沙发道：“那是什么，哎呀，咱们是兄弟，有啥开不了口的。”