“你觉得皇帝的行事准则是什么？祂这么久以来一直大费周章地是在做什么？”曼蒂反问林年。
林年张嘴，然后闭上，他心中有了答案。
“皇帝在促成你的成长，这也是祂一直在做的事情。”曼蒂说出了那个答案。
她直视林年的瞳孔，“林年，束缚你的那些锁链，现在还剩下几根？”
林年顿住了，因为这不是曼蒂该知道的事情。
这是他最大的秘密之一，也是他自认为的力量的源泉。
那些束缚着他，又为他带来不可思议权能的锁链。
可曼蒂并没有在乎，而是自顾自地说了下去，“那些锁链，你在叶列娜所呈现给你的心相世界中所见到的那些锁链是‘契约’的象征，每斩断一条，你便会获得那些归还而来的可怕‘权能’，刹那、浮生、八岐，这些都是‘契约’所归还给你的力量，每当你取回一部分，就离皇帝最终的布局越近一步，当所有的锁链切断时，就是你和皇帝最终一战打响的时候。很多人都在尽力地延长这个过程，只为了在那一战之前多做一些准备，多一分把握，因为我们谁都输不起。”
“那些代表权能的锁链，是由叶列娜所掌管的。”林年低沉地说，他已经不在乎曼蒂为什么知道那么多秘密了，“我可以主动延长这个过程，如果有必要的话。”
“你不能，可笑的是，叶列娜也不能。”曼蒂平静地说，“锁链什么时候断开，那些权能什么时候赐予你，一直以来都是皇帝说了算——最深刻的例子莫过于康斯坦丁那一次。”
林年记得那一次是象征着‘八岐’的锁链被斩断的时机，怔了片刻，随后释然地明白了对方的意思。
“你以为你进入卡塞尔学院纯粹是希尔伯特·让·昂热慧眼识珠吗？你以为你在高架桥上觐见那个像是奥丁一样的东西是单纯的意外吗？你知道皇帝一直以来都在做什么吗？”曼蒂淡笑说，“在恰当的时候给你制造恰当的危机！在九死一生的险境中，那些象征着权能的锁链断或者不断，不是你和叶列娜能说了算的，在生死前，那些权能必须归还给你，否则等待你的就是死路一条或者你自己都无法接受的结局！最终一战的加速，锁链的断裂，权能的归还，这一切的一切，一直都是祂说了算！”
“皇帝加速你的成长不是为了其他，只是为了能更快地在战场上亲自站在你的对面。”曼蒂说，“她在等待一个时机。”
“还剩下两根锁链。”林年低声说。