每逢“大雪”时节，知州夫人都会在自家举办暖寒会，这其中也有缘故。
知州夫人原出生通州富户，远嫁来金陵，其父母宠爱女儿，为她备了许多嫁妆，其中便有早年在金陵置下的宅子——荟芳园，与知州府仅相隔两条街。
园中屋舍连片，空无人住，只几个陪嫁来的婆子日夜看守，多年后知州夫人双亲逝世，她又不常回通州，那园子便作怀念父母之用了。
因其父母都是在冬日去世，她便设暖寒会，于“大雪”那日广邀好友相聚，后头渐渐演变成金陵贵妇间互相联系，儿女相看的盛会，距今已有十年。
这些往事都是庄嬷嬷告诉茵茵的，茵茵因次日要去暖寒会，夜里翻来覆去，好容易阖眼睡了会儿，再睁眼时也才五更天。
东边隐约泛起一点蟹壳青，房中灯火葳蕤，茵茵翻身对着墙，回想庄嬷嬷说的话。
守夜的兰香也醒了，听见床上翻身的动静，问道：“小姐怎么又醒得这样早，还做噩梦么？”
茵茵说不，支着身子坐起来，“我实在睡不着，我……我还是起床罢！”说着，撩开重重茜纱帐，起身更衣。
兰香只得跟着起来，忙前忙后地伺候她梳洗。
新的一日在忙碌中到来了。
茵茵换上了那身改好的素绒短袄，配香色马面裙，不得不说绿屏的手艺是真好，衣裳一点儿看不出来修改的痕迹。