六皇子在为皇上守灵时，竟与承乾宫一宫女在灵堂后面调情，还被皇后和几位大臣撞破。即便有明贵妃周旋，首辅慕容迟扶持，可他烂泥糊不上墙，还是失去了竞争皇位的资格。
很快确立英王为新君，先行登基大典，接着由新皇主持国葬。
这一忙就是一个月，此时的北金也进入冬天了。等再过一些时日，下了雪，积雪难行，他们就得等到来年春天才能南下。
可时间一长，难保不生变数。
因此这几日，柳云湘心里焦急得很，可冷雨霰一直没有降旨。
乞丐坐在门口，捧着自己的破碗，用手指敲了敲，“府内府外都是禁卫军，真的只是保护我们？”
柳云湘沉了口气，前些日子还能出门，这几日已经不能出门了。说是保护，其实更像是把他们圈禁了起来。
可她犹记得那日去见冷雨霰，他看着她道：“我当你是朋友，真心的。”
“其实我要是北金的君主，尤其是新君，我大概不会不顾众大臣的反对，一意孤行放走可能在将来可能成为北金敌人的人。承诺算什么，他已经坐上那位子了，我们于他已经没有价值。”
“我还是愿意信他的。”
柳云湘进了里屋，见严暮靠坐在罗汉床上，身形越发消瘦，脸色也不好。天一冷，他就染了风寒，总是好好坏坏的，请过不少大夫，都说是身体太虚弱，需慢慢调养。
窗棂支开，冷风簌簌往里灌，他怔怔的望着外面，不知在想什么。
柳云湘坐到罗汉床上，先欠身关上了窗户，再转头看严暮，见他收回视线看向了她，面无表情的，看了好一会儿。
“怎么，不认识我了？”她开玩笑道。
只是这个玩笑，她笑着笑着，突然心口一颤，“你……”
严暮笑了，“我只是在想砚儿，想行意，他们一定长高了不少，估摸已经记不得我了。”
柳云湘松了口气，“你离开的时候，他们还小，又过了三年，大抵是认不出来了，不过也没什么，你是他们的父亲，他们还盼着你回家呢。”
严暮叹了口气，“我想他们了。”
“我们很快就能回家。”
“不知能不能赶上院里那株红梅盛开的时候。”
柳云湘坐过去，靠到严暮怀里，“一定能。”
严暮睡下后，柳云湘来到府门口，还没迈出门槛，便被两个禁卫军拦住了。
“我要见圣上。”她道。
其中一个禁卫军道：“圣上没有旨意，你们安心待在府上就是。”
“那圣上的旨意是让你们囚禁我们还是保护我们？”
“自然是保护。”
“既然是保护，那我执意要出门，你们敢动我吗？”
两个禁卫军对视了一眼，一人道：“您先回去，我们这边进宫请示圣上。”
柳云湘甩开袖子，“我也不为难你们，便在这里等你们的消息吧。”
说着，她在一侧游廊坐了下来，不等到冷雨霰回话，绝不罢休。
这样一直等到天将将黑了，宫里那边才回信。
“圣上在英王府等您。”
柳云湘出门时，有两个禁卫军跟着她，一路来到英王府。来到后院，进门见冷雨霰坐在院中石凳上，手中拿着一壶酒，一人独饮，竟显得十分落寞。
他身后站着禁卫军，身边有宫女太监，今日的冷雨霰位居九五之尊，已不是先前的英王殿下了。
柳云湘走上前，迟疑了一下，还是恭敬的行了礼，“圣上金安。”
冷雨霰正提着酒壶要喝酒，闻言手顿了一下，继而放下酒壶，苦笑了一声。
“原来坐上这个位子会有这么多身不由己，很多时候，我开始后悔，后悔不该争这个位子。”
柳云湘摇头，“不止是君王，每个人都有身不由己的时候。”
冷雨霰喝了一口酒，咽下去，静默片刻，继而眼神变得犀利：“我不想杀人，但斩草必须除根。”