正月十七日，神京城外城城门口，守城的门卫拦住了一个穿着儒生襕衫的年轻人。
“这位老爷，麻烦您给看一下您的路引。”原本对其他人板着脸的门卫此时谄媚地说道。
这年轻人便是从新阳县赶到京城准备参加春闱的周晓。
由于枫木桥乡所在的新阳县距离神京府倒是不远，于是周晓便交了银两跟着镖行的送货队伍到了久治县。
久治县乃是神京府的附郭县之一，县治在神京府的外城不远处。由于大圣朝历代对于神京府的治安管理严格，因此外人想要直接进入神京府并不容易，这倒是让神京府的两个附郭县——长治县与久安县就发展成为了外人进入神京府之前的落脚地，于是两个县城也顺势发展了起来。
周晓虽然是举人不假，若是他去神京府之外的其他地方，门卫见到他的襕衫便会放行。但是神京府是例外，除非是驿站的急递可以打着旗号快速通关之外，其余人都要老老实实查验路引。周晓的师兄早就提醒过周晓，因此他贴身带着举人文凭和路引。
“原来是周老爷。”门卫见了路引上的证明文字后，那笑容越发谄媚，“您请这边走。”
周晓也没有和门卫多说什么。如果这次科举不出意外的话，他大概这辈子都再难和这个门卫发生交集。
周晓进了城门，然后就被神京府那喧闹繁华的景色给惊了一下。
车水马龙的道路两侧是拥挤的人流，人流的外面则是鳞次栉比的店铺。叫卖声、争吵声和偶尔传出来的小孩哭闹声，这一切都在提醒着周晓，这就是这个时代这个世界上的超级大都市，没有之一。
唯有南方的金陵府和余杭府加起来才能与神京府比肩，这也让神京府的住户们脸色上多了一丝莫名的骄傲。
“周兄！周兄！”