在杏榜张榜后，周晓便和李科、曹峰都待在院子里没有出门。
其他中了贡士的士子们也没有召集诗会、酒宴，纷纷在抓紧时间练习策问。
尽管殿试在绝大部分时候是不会黜落士子的，除非士子的策问犯了忌讳或干脆交白卷。不过殿试的最后排名和会试还是有所区别的，不是说会试的会元就一定是殿试的状元，只能说默认的潜规则是会元的殿试问策卷是一定会成为前十名的试卷交由皇帝最后排名的。
但是这次李科几乎被大家认定是不会拿到状元的，因为大圣朝自开科取士以来，状元从来没有给过豪门或世家出来的士子。
“科弟，你不觉得委屈么？”周晓见李科这几日都心态平和地练习策问，于是忍不住问道。
“我还以为周兄会早几日就问这个问题了。”李科平静地回答道，“从我进学之后，我就知道我此生与状元无缘。不过我并不怨恨旁人，因为我比起周兄你们来说已经太幸运了。我见过很多人进学连一本官版书或钦定书都没有，练字也只能用水在石板上写写画画。他们这样都能和在同个考场一较高低，我觉得我才是胜之不武的那个。”
“科弟好气魄！”周晓由衷地赞叹道。
“但我还可以拿探花啊！”李科此时咧嘴笑道，“我大圣朝素来有选神童或少年为探花的风气，看来本届应该非我莫属了。”
周晓撇了撇嘴，然后道：“是极，科弟可是我大圣朝年纪最小的会元，他日定会青史留名的！”