北庭都护府。
作为北线第一雄城，凌霄城有的是起伏跌宕的故事，传说这里曾是通往天界要道，天人下凡必在此地落地，凡人登仙必从此处飞升，故而称之为凌霄，寓意凌驾人间的天境。
神仙府邸，毕竟是看不到的臆想，百姓还是乐于听闻英雄侠客的壮阔人生。
凌霄城是百战之地，当年大周想要荡平大宁，收回丢失的国土和尊严，一百多年以来，派遣无数精兵强将来到凌霄城，强弓劲弩，骏马悍卒，皆破不开凌霄城厚重城门，到头来没能得偿所愿，倒是诞生出许多富有悲情色彩的将领殉国，因此也被称之为英雄城。
先过英雄山，再破英雄城，这是大周贪狼军中的南下口号，也是不曾实现的抱负。
骏马在街道肆意冲撞，所到之处鸡飞狗跳，沉重马蹄踏在百姓心头，一如那擂鼓声不得安宁。
二者一旦响彻，都为催命符。
北庭大都护赵之佛最重仪容仪表，盔甲歪斜者与临阵脱逃同罪，兵刃只可沾血不可沾尘，操练时亲自校验，发现有兵卒懈怠，立刻拉出来处以鞭刑，军规之严，令下面将领叫苦不迭，久而久之，练出一支纪律严明的铁军，以前西军武勇冠绝大宁，如今北策军则要撕毁旧历。
赵之佛是从龙之臣，在朝中享有盛誉，力压上将军刘磬成为武官之首，若不是张燕云功高盖世，等到马放南山之后，天将军的头衔，定然是他的囊中之物。
赵之佛大马金刀坐在议事厅正中，多年来镇守北疆，养了一身威武之气，年过花甲的老人依旧气势如虎，铜铃大小的眸子死死盯着沙盘，一口一把炒黄豆，发出噼里啪啦的咀嚼声。
“大帅，今日是七月十九，草原王和崔如的援兵都没到，该不会有人在从中作梗吧？”
说话的是北庭五虎之一的林溪瓷，四十左右的年纪，精瘦干练，以颖悟绝人着称，进入北策军起便跟随赵之佛左右，扮演幕僚角色，从伍长到正四品忠武将军，一路平步青云，乃是北策军中仅次于主帅副帅的实权将领。
赵之佛面沉如水道：“不来未必输，来了未必赢，咱们打咱们的，于他们何干。又不是救苦救难的观音大士，求不着求他们来超度亡魂。”
林溪瓷平静道：“瑞王和太子争来斗去，京城闹的沸沸扬扬，郭熙反叛，北线吃紧，正需要张燕云来扭转乾坤，可贵人们为了争权夺势，偏偏不放赵国公出京，再这样下去，等贪狼军换掉永宁城大旗，看谁能笑得出来。”
去年燕云十八骑协助北策军，硬撼贪狼军八百里，在北庭打出了威望。军中大多是桀骜不驯之辈，大帅第一将军第二老子第三那种狂妄居多，即便如此，全军上下，依旧对张燕云赞不绝口。
赵之佛缓缓嚼着炒黄豆，瞥了眼沙盘中的京城，再度将视线放回到北庭，沉声道：“放不放张燕云出来，不是刘甫太子李白垚他们能够拍板，最终由圣人说了算，谁都做不了他老人家的主，不放有不放的道理，咱们只管安心打仗，无需操京城的心。”
一员甲胄沾满尘土的探马匆忙跑进议事厅，单膝跪地，满脸凝重道：“秉大帅，贪狼军围了夔州，大约有三万左右人马，只是将其团团围住，尚未攻城。”
“夔州？”
赵之佛发灰的浓眉挑起。