战争，是争之极，老子主张不争。
祥与不祥，吉与凶，是易、书及其文化中基本判断词，老子借之以说服人众。
“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，”标点不妥，应为“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已。而用之，恬淡为上，胜而不美。”不得已，同前两章，“已”是强调语气，“不得”即不拥有不使用。而，如果。战争，是大规模残杀，君子不忍。恬淡，意为不夸耀，不炫耀，不耀武扬威。美，赞美。打胜了也不大加赞美，因为巨大胜利的背后充满了战争的残酷。
乐杀人，以杀人为乐，是残忍，老子猛烈抨击。得志，类今实现抱负。
“吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。”标点应为“吉事尚左，凶事尚右；偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。”老子深通“礼”呀。左右，言“礼”之规定位置尊卑高下。军队打仗为凶事，以“丧礼”待之，尊卑反其道而为之，位高、功高正相反啊；打胜了，不以喜而以丧处之。老子反战，以世俗之法儒学之礼来佐证，全面否定战争——争强好胜，生灵哀悲，非善，不道。
再参见69章“用兵有言，吾不敢为主而为客……抗兵相若，哀者胜矣。”前后贯通一致。