午后北风渐歇，太阳终于开始温暖。
朱维桢刚从慈宁宫回来，就听说皇后带走了素馨和玉竹。
皇后未经过皇帝同意，就把手伸到乾清宫，朱维桢正待皱眉发作，却见陈福进来回禀，说皇后来了。
朱维桢坐在长寿殿寝宫榻上，看着皇后垂头行礼请安，难得没有主动伸手去扶。
往常帝后关系亲密只是，皇后只是随便行个半蹲礼就被皇帝扶起了身。
此时皇上不吭声，皇后也就安静跪在地上，垂头盯着地毯上富贵吉祥的花纹。
“起吧。”朱维桢语气平淡。
皇后起身又跪，她垂下眼帘，道：“臣妾作为后宫之主，御下不严，以至宫人以下犯上，冲撞了龙胎。今日臣妾特来请罪，请皇上恕臣妾治下不严之罪。”
皇后说完后就闭口不言，根本不提自己未经皇帝许可，使坤宁宫女使来带走侍寝女官之罪。
朱维桢看着她神色坦然，心中不悦更盛，蹙眉问道：“皇后不是已经实行连座，带走了她们吗？这治下不严之罪从何说起？”
皇后继续坚持道：“素馨不守规矩，在宫中乱窜，还置皇嗣于不顾，言语冲撞了梅采女，这样的宫人，日后成为内命妇，臣妾少不得训诫一二！”
原本只是一个宫人言行不当，索性与她斗嘴的不过是一个采女罢了。放在私下处罚也是可以的，可是皇后将懿旨使进了乾清宫，这就是皇后的错处了。
好在处罚的不过是两个没有根基的新宠，夏荷原本以为皇后是来认错说软话，让陛下全了坤宁宫的体面的，可谁知道皇后同皇帝较起劲来。她吓得手足冰凉，连陈福都在心中暗道不好。
见皇后避重就轻，朱维桢冷哼一声，“后妃臣下私自窥探帝寝之处，皇后可知该如何治罪？”
这样的大帽子压下来，皇后立刻反驳道：“臣妾并未窥探陛下清宫，梅采女身有皇嗣，她受了委屈，臣妾作为皇后，理当知晓其中缘故。听闻是乾清宫侍寝女官之故，臣妾不敢损了陛下威名。教导后妃，也是臣妾之责。”
她顿了顿，接着说道：“臣妾奉太皇太后懿旨，约束管教后宫……”
皇上仍旧一言不发，冷眼看着皇后。
只要他剥离掉原本浅薄的夫妻之情，很容易就看出这是皇后对于权柄的试探。
此时金宝进来，跪在皇后身后两位处，惴惴不安道：“陛下，素馨和玉竹领了皇后娘娘懿旨，去宝华殿抄经了。”
朱维桢一愣，宝华殿是供奉佛祖之处，为表虔诚，只有几个剃了度的尼姑和小太监在那里洒扫，朱维桢眉毛便皱的更紧，语气加重：“皇后！”
皇后丝毫不慌，她抬起头以心碎含泪的目光望向皇帝：“陛下与臣妾夫妻一体，臣妾也是为了陛下着想。”
“陛下后宫二十余人，她们若是有了过错，臣妾也是宽仁以待的。素馨和玉竹两人虽未经过大选，可初时臣妾见她们安分守己，也愿宽厚待之。可她们还未曾成为内命妇，就莽撞和有身孕的梅采女发生冲突……”