此次科举一千六百人，取中贡生的人数有一百二十人，还有八人是之前会试得中却因病、因故未参加殿试的。
随着朝阳升起，殿前日昴的影子指到了辰时，在一阵礼乐声传来的同时，奉天门的大门缓缓打开。
一百二十八名贡生在经过了拱卫司的检查，方才列队进入奉天殿前，向皇帝俯首帖耳，行五拜之礼。
朱维桢抬手叫起：“平身。”
接着太子少保走到奉天殿前，大声宣读今日策问：“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？”
大周与西梁战事未平，即使朱维桢穷兵黩武，一时也不能将西梁灭国，因此，论怎样在战事之后与西梁外交，也是朝廷要事。
太子少保宣读完策问题目，郑王请指示过皇帝后，现在殿前，宣布道：“开考。”
林从简带着余下十名考官一起发放策题与答卷纸。
朱维桢在御座上坐了两刻钟，走下奉天殿丹陛。在考生之间巡视了一圈，而后在潘平身边站定。见他并不慌乱，字迹端正清晰，可策论才写了开头，并未有特别之处，朱维桢又起身回了奉天殿内。
待临近中午的时候，林从简看着时间，敲响了收卷的小铜钟，一百二十八名贡生的策问答案被糊名送到了御前。
光禄寺送来了贡生们的饭菜，朱维桢乘着御辇离开，殿前近卫军换职，其余考官与贡生皆在奉天殿用膳。
用膳过后，十几名考官开始阅卷。
待他们初查过一遍之后，朱维桢方才用过膳食回来。
礼部尚书将可以名列前茅的三十张策文送到御前，其余等人开始二次阅卷。
朱维桢选了九张言之有物的策问出来，太子少保与翰林大学士、礼部尚书互相传阅了这九份策问。
此时，其余九十八张策问已经被堂下郑王与林从简带领的其余阅卷官查阅过第二遍，其中有优秀者，被郑王呈给了皇帝，其余几十份策问卷则被他们十几人商讨过后，分成了两份。
朱维桢看过郑王奉上来的几张试题后，挑了两份出来，一道递给了礼部尚书。
郑王同林从简再阅被皇帝挑选过后的二十几张策问。
而兴安则出殿传召被太子少保三人排好名次的十一人进殿。