吴北良避重就轻道：“我是村长邀请来的客人，他希望我能成为状元村的村民，说可以为我提供良好的学习环境。你又是谁？”
年轻人嘴角勾起一抹嘲弄：“我啊，是村长的干儿子刘高中。你最好不要答应他，否则就会像我一样，被关在这个暗无天日的牢笼里变成一条腐臭的烂鱼！”
吴北良故作震惊：“你不是村长的干儿子嘛，他怎么会如此对你？”
“是啊，为了让我成为他的干儿子，村长不惜害死我全家上下八口人的性命！”
刘高中眼中的恨意不加掩饰的流露出来，握紧拳头：“他让我锦衣玉食，对我百依百顺，唯独不能离开这里！
因为他觉得，只有终日苦读才能考上状元！
等我考上状元，他们就能像压榨张山那般，趴在我身上贪婪地吸血！”
“你明知村长是杀害你全家的恶人，还听他的话在此读书？”
“我也是刚知道不久。”
吴北良眉梢一挑：“刚知道不久？怎么知道的？”
刘高中眼神闪烁，避开了对方的注视：“这与你无关，总之我就是知道！”
“你小小年纪，手无缚鸡之力，知道了又能如何？”
“我会想办法报仇！”
吴北良故意道：“还是别想了，你被关在此处，又出不去，能有什么办法？”
刘高中脱口而出：“谁说我不出不去，今天就可以出去。”
吴北良顺势问道：“出去又能怎样呢？”
刘高中眼中闪烁着异样的光芒，喃喃低语：“出去，就有希望啊。”
吴北良心中一动，有了某个猜测，故意假装没听到：“你说什么？”
“没什么。”
吴北良叹息一声：“我听说了疯子和傻子的事儿，他俩真可怜，一个高中状元却被政敌陷害丢了官变成了疯子，一个数度名落孙山，感觉愧疚对村长和村民变成了傻子！”
刘高中激动地说：
“若非村民们贪得无厌，以各种名目向张叔要银子、让他帮忙办事，他岂会做那糊涂事？还有靳哥，最初他确实觉得愧对乡亲们，所以拼命想办法弥补，任由他们打骂。但后来，他知道了父母兄弟妹妹的死因，对那些人就只有恨了！”
“你的意思是，傻子的全家也是被村长和村民害死的？”
刘高中眼中没有希冀的光，只有仇恨的芒：“你别问了，知道了又有什么用。总之，我和张叔，靳哥同病相怜，村长和村民用尽千方百计让我们考中状元就是为了把我们当摇钱树，若是没了希望，就弃如敝履，毫不留情。所以，我们……
吴北良眉毛一挑，替他把话接了下去：“你们就要杀了全村人？”
刘高中沉默了一下道：“是想，也只能想想了。”
吴北良深深看了少年一眼：“我要走了，村长若是过来，可不要说看到过我……就算你说我也不承认。”
“……”
吴北良离开假山内的书房，把困迷阵恢复，仿佛从未来过。
有了昨天的教训，他一直关注着假山方向，只要刘高中被放出来，他就马上带着王福生和褚依菡跟上。
……
到了戏园时，村民们大多已经到了。
傻子没来，他在干活。
这是吴北良第一次来这么早。
村民们看到刘高中，把他围在中间嘘寒问暖，关怀备至。
刘高中不喜欢他们，随口敷衍几句，便借口小解离开了。