趁着制作火药的时候，阿芝也顺便展现自己作为占卜者的风范。她原本就学过如何根据日月星辰的情况判断，所以第二日的天气很快就得出了结论：晚间天气干燥下雨且吹东南风，而后一日则会下大雨。
军中其他人对他的判断并无疑问，皇帝等一行人待准备妥当，便移营至大营之前的青城。他只率一万精兵，在平地驻扎，清云跟随在旁。
附近共三座城池，第一座如今已失，而敌军入城后日日到楚朝驻扎的城池前搦战，耀武扬威，更有甚者，解衣卸甲，光天化日之下，做那龌龊之事，以此削弱北朝士气。而守城士卒多为少年男子，血气正旺，见此情景，更是心中难耐。
皇帝率兵一到，便将军旗一竖，命弓箭手对着敌方就是一阵射杀。在满天飞箭中，并未意识到楚朝统帅已来到的西南士卒纷纷中箭倒地。对方统领闻得此次突袭，便慌忙集合三万士卒，在黄昏时分，领兵前进。到城下时，却见城中灯火通明，竟无人守城。这自然是模仿人家空城计，按理说对方是不相信的，但探查了一圈，对方再联想到如今大楚内部空虚的情况，便还是放胆进来。
几名军户一计，又命探子察看，见城楼上只有些尸首，便鼓噪而入城，四处寻找百姓和守城的诸人，却一无所获。正当他们欲在此安营扎寨之时，却见骤起的东南风引火烧过城中。一时间，风紧火急，枯木皆着，喊声大震，军士自相践踏。军户中最年长的一位急忙命众将士听令，往西北奔逃。但四散的众人却发觉，西北方的营寨也一片火光。而在不远处，北朝士卒越过冰封的凉水，塞道而焚，竟截断回到近处大营的水上小道。而驻守营帐的官兵尽皆被屠。