秋原掏出三个银币递给船夫。他们三人依次登上莎草的尖头小舟，船夫扑通一声潜入水中，推着细长的小舟前进。海然城的海水极其透明，甚至能在不深的海底看到小舟的投影，简直如同在空中滑翔。这一段路往来者很多，水道两侧的漂浮着颜色活泼、令人赏心悦目的街区，仿佛这里是旅游休闲或商业的街区。船上来往的都是清秀高大的嗣人，他们行为举止都极其优雅，也有很多金属色的船夫。梅司低头看着那船夫，发现那应当也是一个人鱼的硕人，但和克军苏智以及阿玛颂那种精灵一般生物的面孔不同的，那船夫的脸像是一个干瘪的机器人，金属色的皮肤凹陷，紧紧地贴在头骨上，像是一具钢灰色的骷髅。
“她们是？”
秋原道：“它们曾经是硕人。”
“曾经？”
秋原道：“它们被称作工蜂，是被大母神树系统判断后抛弃的硕人，来源是在生长釜中就被判定不合格的产品，或者是犯了伤害同类之罪的死囚，或是在战争中被俘虏而对方国家没有赎回的阿玛颂。它们被大母神树判处极刑，不能维持生物质的运行，只留下一具钢铁的躯壳，作为海然城的劳动力。因为它们代谢系统不能更新金属部分，劳作直到锈蚀得不能动为止。”
申昌遇用手在它们面前挥了一下：“它们还有意识吗？”
秋原道：“保留了基本的反应系统。但是它们的脑、脊髓和神经系统以及生殖系统已经完全死亡了，所以只相当于一个容量不大的机器人。”
申昌遇道：“它们可以用于打仗吗？”
秋原道：“那太危险了。你们不知道，我们人鱼内部的战争，都是以不危害阿玛颂生物质部分的生命存活为前提的，不像你们陆上人那样，可以对同类任意屠戮。如果让它们参与战争，造成的后果将不堪设想。人鱼的繁殖率比较恒定，一旦发生人口的大损失，很可能因无法及时恢复而灭亡，就像你们汉人五胡乱华之时，差点亡种，我们不敢冒这样的危险。”