木征只能带领余部，散入河谷两侧褶皱的山地中。宋军由于对这里地形不熟悉，不敢贸然追击，只能固守城市据点。
快速的胜利也带来了意外，河州距离熙州直线距离65公里，但是因为此地多山，只能从洮河上下游（洮河临洮段从南向北流的，所以南侧是上游北侧下游）的两条古河谷的冲积平原中绕至河州。此次王韶选择的即是北侧的牛溪谷进攻路线，熙州——定羌（广河）——香子城（和政）——河州，呈一个N字型，这样一来，战线足足拉了90公里，而且新下的三城都需要守军，兵力分散，补给线也非常长。更兼这一路的耕地和牧场，长期都是大量吐蕃人和少量汉人杂居，统治也并不稳定。为了补给河州的守军，宋军只能选择地势较平缓的香子城作为中转，本来就不大、城墙不高、兵力也不多的香子城囤积了大量的粮草和辎重。
卢元令从香子城押送粮草去河州，一路盯着河谷两侧黄土的山脉、葱郁的植被，险峻地被曾经的河流突兀地切入深谷。那两侧的山高而险峻地升上去，让他感觉像是两个巨人遮住天空，天空成三角状被劈开——他深深地叹了一口气，觉得人类面对崇山峻岭，就像匍匐在沙窝里的蚂蚁。
至今他们也许可以凭借身强体壮，轻装、单个人翻过山岭，但是如今大规模进军，他们还是要依托那些古老的、已经不存在的河道冲刷出的平原。那些河流在漫长的地质岁月里已经死去，它的沉积层里也许还躺着过去霸主，龙类的尸骨，但它们曾经深深地切割、磨平了山脉，而人类，对于这些山，一点办法没有，也许有一天，他们和吐蕃战士的尸骨化石一同被挖掘出来，在其他文明的什么博物馆里标一个智人的标签，后来的人会对他们的重甲很感兴趣，作为艺术品。岂止是对于山，他们对于西夏的马，步兵面对重骑兵的突击，也一点办法没有。
这胜利只是暂时的，我们图谋的，是牧场和马，是燕云十六州，是大唐那故去的荣光和雄浑，他想到霍去病，他想到高仙芝，他想到远方的狼居胥和帝国牧场的葱岭（阿富汗）。他提醒自己。
如果他知道一千年以后，虽然我们人类号称挖山填海、挖掘机天团，但从临洮到临夏的国道还是顺着他们走过的这条山谷修建的，应当能得到一些安慰。——不要在母星面前托大。
陆猿就是匍匐在群山褶皱里的、一只只微小的蚂蚁。
克军也是这么想的。山谷里投下天空鹰隼那令人不安的阴影，最令人不安的是，那鸟儿像是轰炸机的编队，呈整齐的V形。那影子显示出阳光遥远而平行的特性，在山脉这凹凸不平的投影面上，抗议似的上下移动。
“快走。”克军不安地催促到，“有三青的侦察轻骑兵。”
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