这样一来，本就不太多的工资，变得更少了，而且那时候都是拿死工资，根本就没有额外收入，想要还清这笔帐，至少得几十年的时间。
1978年文革结束了，改革开放也开始了，但老张却没等到好日子的到来，在同一年因病去世了，家里的生活重担，一下子就压在了张明高19岁的大姐身上。
一个19岁的女孩，带着四个弟弟妹妹过日子，家里也没什么积蓄，难度可想而知。
吃饭问题还好说，大不了继续捡菜叶子，实在不行饿几顿也挺过去了，不过一旦遇到个头疼脑热，那就一点办法都没有了。
1979年5月份，张明高的弟弟张明强生病了，由于没钱去医院，家里人也不知道是什么病，只能让他在家里硬撑着。
结果没过几天，眼瞅着弟弟已经快死了，大姐只能和张明高一起，把弟弟背去了医院。
医院检查之后，确诊为严重贫血，需要住院治疗，但是要交30块钱押金。
这些钱姐弟俩根本就拿不出来，大姐急的没办法，就告诉张明高：“你去咱爸厂子，找找他之前关系好的同事，再找找领导，看能不能先借点，毕竟这是救命钱，他们应该不能见死不救。”
张明高赶紧跑到父亲生前的工厂，结果借了一大圈，一分钱都没拿回来，根本就没人搭理他。
俗话说救急不救穷，大家都清楚，这家人就是个无底洞，这钱要是借出去了，大概率是要不回来的。
张明高非常沮丧的回到了医院，以为弟弟必死无疑了，不过幸运的是，大姐在医院里遇到个邻居，人家看她们可怜，给她拿了30块钱，这才让弟弟张明强住进医院，保住了一条命。
张明高在一段口供里这样说道：“这件事对我触动非常大，我第一次体会到什么叫人情淡薄，什么叫世态炎凉，我感觉自己在学校里受的教育，和现实中发生的事完全相反，书上教的都是骗人的，这个世界上除了家人之外，没几个好人。”
又过了一年，张明高的接班手续终于审批了下来，16岁的张明高，去了父亲生前的单位，武汉市航海照明厂，当了一名最底层的学徒工。
他刚开始干的是车工，为了更好的学习技术，多赚一点钱，张明高学习非常刻苦，工作也任劳任怨。
不到三年的时间，他就能独立完成一些比较复杂的零件制作，还曾多次在厂里举办的技术大比武中，拿到不错的成绩，到了1982年，他的车工等级达到了六级，这已经相当不错了。
按理说技术水平提高了，工资理应上涨一些，但张明高的工资却始终未变，他不好意思去问领导，只好侧面和同事打听。