王重盈得信后，欣然同意，亲自领兵北上，由阌乡县出师渡河，准备进攻蒲州。
哪知朱温早有埋伏，数万陕虢军乘船渡河，刚刚渡过一半，朱温麾下的猛将张存敬、邓季筠、丁会等人突然杀出，打了对方一个措手不及。王重盈刚出师便吃了个大败仗，损兵折将，不得已仓促退回了南岸。
“这王重盈也是废物一个，白白浪费本帅时间！！”
眼看王重盈如此没用，得知消息的李克用无可奈何，只得自行领兵南下，与朱温的兵马在绮氏、安邑等地交锋。
此时的沙陀人对汉人的战争方式还不太适应，普遍精于野战，拙于攻坚。
“传本帅的命令，任何人不准出城，违者立斩！！”
上回同州梁田陂一战，作为旁观者的朱温已经领教过沙陀铁骑的实力，深知自己出城布阵，绝不是沙陀人的对手，于是命令麾下兵马全部退守城池，严防死守，不让河东军有可乘之机。
由于朱温不肯出城野战，李克用毫无办法，只得强行发动士兵攻城，结果河东军一连进攻了数日，毫无进展，从藩镇带来的粮草反而渐渐消耗殆尽。
李克用心中焦急，忙派人到晋州、绛州等地，找刺史唐彦谦、崔胤等人索要军需物资。
唐彦谦、崔胤等人，一开始还极力供应，毕竟李克用是他们自己迎到护国军的。然而时间过得久了，发现河东军进展缓慢，似乎拿朱温没有办法，众人的态度很快转变，渐渐地对支援李克用进攻蒲州一事，不再如先前那般积极。
“汉人阴险狡诈，全都不值得信任！”
李克用大怒，认为唐彦谦、崔胤等人背信弃义，于是率军撤离蒲州，转而调转兵马攻击晋州、绛州等地，并纵容麾下士兵到处杀戮良民、掳掠财物。
对方这样做，很快带来了强烈的负面效应。
晋州刺史唐彦谦、绛州刺史崔胤等地方官吏，因为持续被河东军侵略，经过反复犹豫后，居然又倒向了朱温的怀抱。
朱温自然大喜，立刻集中全部兵力，一面大举进入晋州和绛州，尾随追击河东军，一面命当地守军出动，配合自己进攻。
李克用的两万河东军虽然战力强悍，但客场作战，本身就没有环境优势，通过掳掠百姓获得的粮草，又远远跟不上消耗速度。