天平军都将贺瑰,对朱瑾道:“节帅,咱们若在兖州同魏军野战,肯定是打不过的,不如退回本镇,据城坚守。咱们这边跟魏军长期耗下去,然后联络西边的孙儒,让对方出兵牵制魏军,时间一久,不怕齐慎不与咱们讲和。何况,泰宁军东边还有王师范的平卢军呢。”
“有道理,有道理。”朱瑾闻言,仔细考虑片刻,很快镇定下来,点头道:“事不宜迟,咱们明日一早便退兵吧。”
都将何怀宝提议道:“节帅,咱们退兵之事,应该秘密进行,不能被兖州城里的朱瑄察觉,否则对方定会发兵追击。我军一旦被拖住,想要顺利抽身恐怕就没那么容易了。所以末将建议,夜里再撤军。”
“说的是,本帅依你所言。”朱瑾点了点头。
…
时节已是隆冬,入夜后,兖州城外下起了大雪。
如此天赐良机,朱瑾立刻下令全军整装,趁着天气严寒、大雪弥漫的空当儿,一口气撤离了兖州城。
翌日天明,城内的朱瑄发现不对,想要派兵追击的时候,已经晚了一步。
“什么,朱瑾和乐从训撤回本镇了?”
数日后,齐慎率领十余万大军离开汴州,行至兖州,本想在此同朱瑾、乐从训的叛军展开决战,结果却得到二人已经全军撤退的消息。
“岂有此理,朱瑾这忘恩负义之辈,当年若不是孤派兵支援他,他早就被前任魏博节度使韩简击败,身首异处了。还有乐彦祯这逆贼,当初在冤句县,孤就该直接宰了他!”
得知叛军撤退,齐慎气急败坏,当即准备下令,全军继续北上。
敬翔拱手进言道:“主公,眼下叛军已然退回本镇,得知咱们大军到来,对方肯定每日都在备战,等着咱们前去攻城。这时候我军倘若直接进攻,恐怕要付出不小的代价。”
“古人有云,一鼓作气,再而衰,三而竭。既然对方有所防备,不如咱们先撇下对方不管,等解决完更东边的平卢军,再调头回来对付他们,届时对方必然士气松懈,主公可一战而定。”
“子振所言固然有理。”齐慎听了这话,有些犹豫道:“可王师范父子经营平卢军多年,兵强马壮,孤担心他们比天平军和魏博军更难对付,万一孤的大军和平卢军陷入苦战,岂不是给朱瑾和乐彦祯喘息之机么?”
“主公多虑了。”李振笑着道:“那王师范继承平卢节度使之位,只有区区半年不到,对平卢军的掌控远不如其父王敬武。此次王师范之所以率兵进攻泰宁军,除了建立自己的威望之外,恐怕也有消耗本镇骄兵悍将实力的缘故。”
“主公只需和那王师范略微打上几仗,将他打疼,让对方明白与咱们作对的后果,再派使者前去和谈,相信王师范定会选择退兵。王师范一旦退兵,咱们再回师进攻天平军和魏博军,无疑要容易得多。”
“孤明白了。”
齐慎闻言,思忖片刻,心中认可了敬翔和李振的提议,决定先撇下天平军和魏博军不顾,转头东进。
这回他学聪明了,为了防止后路出问题,特地留下两万人入驻兖州城。自己则亲领剩下的八万精锐,浩浩荡荡地向沂州与密州方向杀去。