听得羊鱼的身份，曹昂良久没有说出话来。曹昂已经预料到羊鱼的身份不凡，但还是没想到对方出身会这么高。
泰山羊氏，汉魏大族，羊鱼祖父羊侵有“清慎忠勤，天下复安”的美誉，与李合、杨震俱是好友；羊儒做到九卿之首，和父亲一起，给儿子羊续博了一个忠臣子孙的美名，而羊续也是被禁锢的名士，党锢一解，先被征为太尉掾，接着便被任命为庐江郡太守。此时泰山羊氏虽未至巅峰，但凭借羊侵、羊儒、羊续祖孙三代的积累，已经是知名的望族。
而羊鱼的老师樊志张，天下有数的名士，先是助段颎破羌，隐居之后又交游高士，广结善缘，名扬天下。
羊鱼有这么一个家传和师承，妥妥的天命之子，公侯卿相，俯首取之才对，真看不出人到中年，只剩下失意二字。
不过曹昂也知道羊鱼的悲伤是什么，羊鱼受堂兄羊续影响被禁锢，蹉跎十几年，又因为连续求官，坏了名声，原以为此生再无出路，无奈之下投了张角，却没想到张角速败，而朝廷的党锢却解，让他的选择再次成了笑话。
直到现在，羊鱼进退两难，再无出路，除了绝望，也不作他想了。
曹昂能理解，也无法相劝，只得感叹道：“造化弄人！这党锢之事，害了多少英雄豪杰！”qqxδnew
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这时羊鱼说道：“刚才失态，却是让曹郎笑话了。我这不肖之人，跟人起兵造反，有负祖宗教诲，实乃给家族蒙羞，已不配再为泰山羊氏的子孙。今日与曹郎相谈，羊鱼失言，倒是落了行迹，还请曹郎为我保守秘密，勿使泰山羊氏，因我一罪人而蒙羞，羊鱼将感激不尽。”
羊鱼说完，便重重一拜。
曹昂明白，泰山羊氏传忠臣之名，若是家族之中出了一个叛逆，对家族声望绝对是一个重大打击。
泰山羊氏还没到不畏人言的地步。
曹昂也回了一礼，泰山羊氏的名声跟他没什么关系，曹昂也不想结这个仇，于是便说道：“羊郎之身份，天知，地知，你知，我知，仅此而已。”
“多谢曹郎！”
羊鱼又重重一拜。
对于羊鱼来说，曹昂这个承诺，可算是救了整个泰山羊氏。
曹昂与羊鱼谈了这么一个话题，之后便皆不好再说什么，这气氛也显得有些冷场了。
曹昂知道了羊鱼的情况，心中有了定数，也便不再虚应，而是直接挑明来意。
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“羊郎大才，我这两日，听人说道，羊郎曾劝张子‘提前起事，不必等三月初五’，又劝张子‘直袭魏郡，先取邺城’，更有‘放弃青州、兖州，集中兵力先取河北’等建议，现在看来，这些都是真知灼见，可惜张子没有听从，否则胜负尚难料也。”