自晋阳解围之后，诸将皆以为曹昂要迅速北上，大干一场，可曹昂反而继续在界休待着，不动起来。
诸将俱有不解，曹昂亦不解释，直接命令王允以右将军长史的名义北上晋阳，宣抚沿途县城，征募郡兵，又命令丁原率领骑兵向西北方向探查。
丁原悍勇，一路向西北方向，横冲直撞，很快便遭遇了匈奴人。他也不畏惧，穷追猛打，连战匈奴人三仗，两胜一平，斩首五百余级，算是打了一个漂亮的开端战。
可曹昂得知之后，并未嘉奖丁原，而是命其撤回，又命令马铜率斥候向北侦查，不得与敌浪战。
丁原大为不解，他打了胜仗，该是功劳，怎么还丢了先锋之任。
丁原愤愤不平，来见曹昂，曹昂却是笑言，让他稍安勿躁，仗有他打得，便将其打发了。
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很快马铜所部斥候回报，南匈奴军主力从晋阳撤退之后，并没有返回单于庭或者是离石，而是在大陵县（治今山西交城县西南大陵庄）驻扎起来，曹昂便下令汉军主力则向西移营至兹氏（治今山西省汾阳市东南）。
兹氏正好是从离石进入太原盆地的南线大门。
曹昂这一步动作，连郭嘉都有些看不懂了。之前屯兵界休，还能说曹昂在观望，等待机会，而现在移营兹氏，难道曹昂要攻打离石。
兹氏离着离石是近，可曹昂待在兹氏一直不同，不是又暴露目标了吗？
这日傍晚，曹昂在营中转了一圈，回到帐中，便将郭嘉给招来。
见到郭嘉，曹昂便笑道：“这两日，奉孝肚子里怕是憋了千言万语想问我，又不好开口吧。”
“明公，嘉确实不太明白明公的意思。”
曹昂如此让人看不明白的举动，还是第一次。
郭嘉有些犹豫地说道：“此时叛军主力，屯于大陵县，明显是在观望。一旦形势不对，便会逃往离石。
于我军来说，要么直趋向北，与叛军决战；要么向西突进，与使匈奴营合围离石。待在兹氏，既不与敌战，又不阻其归路，反倒······”
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郭嘉说不下去，曹昂接住说道：“反倒有畏敌避战之嫌。”
“明公必有深意，只恐诸将士不解！”
曹昂笑道：“不仅是诸将士不解，是你也不解啊。其实昨天臧公也找过我了，他说得很含蓄，就是觉得这么待着不是个事。”
曹昂随手给郭嘉倒了一杯茶，又给自己满上。
行军打仗，熬夜最多，这茶是轻易离不得身了。
“奉孝，你要明白，我的目的从来不是收复西河郡，而是彻底覆灭南匈奴叛军的有生力量。我军夺回了离石又如何，南匈奴的主力可从容而退，等我们走了，他们又来，何时是个头啊。”
“明公想在兹氏与南匈奴决战？”
郭嘉想了想，又觉得不可能。南匈奴对大汉还是有惧意的，除了掳掠，与汉军大战打得很保守。若汉军屯于兹氏，南匈奴很难主动出击。