曹昂曾经说过，张饶所部是最后一支真正的黄巾军，虽然黑山军也是黄巾余部，其主要将领甚至多参加过黄巾起义，但其本质上，已经成了一群争霸势力，地方武装，与农民起义再无关系。
而在其中，袁绍、曹操都与其兴亡有密切关系。
与曹昂手下有波才一般，袁氏与黄巾余部也联系密切。扶持亲信，打压异己，养寇自重，基本上曹昂干的事，袁家人都干了，甚至比曹昂更过分。
不过善游者溺，善骑者堕，各以所好，反自为祸。
于袁绍来说，因为他太擅长利用黄巾余孽搞事情，反倒素来轻视这些黄巾贼匪，于是便在这上面栽了大跟头。
曹昂有心牵制袁绍的精力，便派人前往黑山，联络各家势力。
因为曹昂在青州招降了多股黄巾军，再加上他本身与黄巾军也多有渊源，所以倒也方便和黑山军连上线。
不过曹昂也不傻，这些黑山军本就是乌合之众，能坏事，但肯定成不了事。或许一开始能打袁绍一个措手不及，但指望他们掀翻袁绍，那是想都不要想。
这就出现一个问题。
自己大喇喇地派人去联络，参与到与袁绍的争夺中，等到事败之后，很可能便暴露了自己。
虽然曹昂也不惧对方，但是这种落人口实、影响名声的事情，能不做还是不要去做。
大家都是体面人，体面人可以干不体面的事情，可是不能让人知道。就像历史上臧洪反袁绍时，求援于黑山军，遭袁绍耻笑，臧洪也写了一篇《答陈琳书》回骂。
“足下（陈琳）讥吾（臧洪）恃黑山以为救，独不念（袁绍）黄巾之合从邪！”
臧洪直接点出袁绍与黄巾军勾结的旧事，弄得袁绍很是难堪。
袁绍也就仗着汉朝信息不发达，若是汉朝有网络，袁绍单此一件事，名声就要臭大街了。
曹昂犹豫再三，正巧朝廷任命京兆人壶寿为冀州刺史。
长安小朝廷对关东之地，贼心不死。明面上派人安抚，可私底下又让郭贡、金尚、壶寿等人来争夺地盘。
虽然袁绍、曹操等人的州牧、刺史之职，朝廷却是没有承认，另外派人倒也不是不行，但一明一暗，佛口蛇心，确实让人耻笑。
在曹昂看来，壶寿是朝廷的钉子，也能是自己的钉子。
于是曹昂派人匿了身份去见壶寿，以投奔的名义，帮着他和黑山军的于毒牵上了线。
南部黑山军的首领是杨凤，可杨凤年纪大了，自受封“黑山校尉”之后，一心求稳，变得暮气沉沉起来。
反倒是于毒，身为后起之秀，却是四面齐出，上蹿下跳，虽然并无多大战果，却创下赫赫威名。各处贼寇，纷纷依附。以至于毒后来居上，压过了杨凤。
于毒虽是个贼寇，野心却大的很。
在于毒看来，河北乃是王霸之基，光武因之而王天下，他若是夺了冀州，必然能成大业。
于毒、壶寿，虽各有心思，却又有一致的目标，于是二人一拍即合，达成联盟。
于毒负责联络黑山军各股势力，壶寿则联络长安朝廷，给黑山军提供物资和钱粮。
今年初，赵岐来到冀州，说和袁绍与公孙瓒休战。