兴平元年的下半年，对吕布来说绝对是糟糕的半年。上半年他有多么的意气风发，那下半年便有多么的倾颓落寞。
濮阳之战的胜利，与吕布来说并非是胜利的开端，而是失败的开始。
虽然打赢了此仗，可吕布也粮食耗尽，不得不前往山阳郡就粮。之后又因为利益分配不均，再加上张邈的身死，吕布与兖州世家的关系也急转直下。
吕布的军事能力自比不得曹操，之所以能跟曹操打的有来有往，自是靠着兖州世家不计余力的支持。
现在兖州世家对他的支持一减弱，吕布势力立刻便衰弱下来。
得到曹昂全力支持的曹操再次攻打濮阳，张辽从侧翼进行支援，粮草更是通过濮水直送到濮阳南面的离狐城。
双方在濮阳再次激战月余，最后以濮阳城破，陈宫逃遁而结束。
而与此同时，典韦和徐晃又分别从南北两个方向进攻兖州，东平国、山阳郡、任城国大部皆失。
此时的吕布势力，被曹昂、曹操父子的军队团团包围，只得龟缩在定陶、巨野、成武、昌邑等几个大城之中，败亡只是时间问题。
面对这个局势，吕布是忧心忡忡，可又束手无策。
至于陈宫，更是无能为力了。陈宫是三国智慧被高估的几人之一，他是一位出色的外交家，擅长合纵连横，但涉及到行军打仗，确实水平一般，人送“智迟”，就是马后炮。
这日昌邑城中，来了一位客人，乃是高柔。
高柔出身陈留高氏，乃是高干的堂弟，为人广有智谋，当初曹操成为兖州刺史，他便故意散布流言，劝导兖州士族叛走。
高柔虽不过二十岁，却极为袁绍重视，委以重任。
这一次前来游说吕布，袁绍便钦点了高柔的将。
吕布还记恨着袁绍当时对他下手，还派人追杀之事，听说袁绍的使节前来，很是不忿，当即便要不见。
还是陈宫劝道：“君侯虽与袁州牧有仇，可我军若是被曹操轻而易举地击破，只怕袁州牧也未必愿意。君侯此时见见对方，或许会有意外收获。”
吕布虽不情愿，到底还是给了陈宫面子。
不过见到高柔年轻，吕布顿时又起了轻视的心思。
“冀州难道无人乎？竟然派一稚子前来出使。”
高柔知道吕布与袁绍的关系，所以也做好了一开始便遭遇刁难的准备。哪怕吕布让人刀斧立于他的头上，亦或者架起大鼎，他亦有心里准备。
高柔虽然没见过曹昂的说客法则，可也清楚，若要做好一个说客，就不能一味附和，这样容易让对方轻视。
于是高柔乃说道：“有志不在年高，无志空长百岁。当今曹大司马于柔不过只年长一岁，可坐拥数州，温侯难道也敢轻视？”
曹昂是吕布少有的敬佩之人，听到高柔之言，立刻便怒了。
“你算什么东西，也敢与曹公相提并论。”
“在下姓高，伯母乃是袁大将军的姊姊；而曹大司马姓曹，妻子乃是袁大将军的女儿。我与曹大司马，只不过是平辈的亲戚而已。”
高柔答非所问，却让吕布一时吃瘪。
吕布自知若论嘴皮子，肯定比不上这些文化人，也不愿再以己之短，对人之长，便问道：“你前来兖州，所为何事？”
高柔这时正了正色，方才沉稳地说道：“今日前来，乃是为了帮助温侯一统兖州的。”
高柔之言，让吕布一愣，接着吕布便“哈哈”大笑起来。