袁绍进入兖州之后，吕布返回济阴郡，重新占据了定陶，这是曹操侧翼的一个钉子，必须要拔除。
而曹操亲自率部进入亢父城，则是他设计的这一战的重点。
微山湖地区此时尚未成湖区，可这一带地势低洼，沼泽遍地，极难行进。所以从兖州南下彭城只有两条通道，一条是沿泗水走水路南下，而另一条便是亢父道。
以冀州军的实力，肯定不可能走水路，那是自杀式攻击，所以袁绍只能走亢父道这一条路。
之前曹昂便命虎威军右领军中郎将庆丰率部五千，屯于此地，牢牢地扼守着南下道路。
此番袁绍主力南下，曹操便想着先在亢父消耗对方的锐气，然后再将袁绍引入自己预设的战场。
曹操刚提出这个方案，随同的护军张纮、参军氏仪和典军孙卲三人便俱不同意。
亢父城守军加上曹操新带的这万余人，不过一万五千人马，很难真正挡住冀州军主力。让曹操这个主帅去困守孤城，简直是在开玩笑。
这时典韦也说道：“若是太公觉得亢父兵少，那我亲自带虎威军前去支援，至于太公本人，万不可轻冒其险。”
曹操直到这个时候才感受到不是自己的部队有多难带。
曹昂给他的军队很尊敬自己，态度也很好，也服从命令，可是内心并不相信他。到了关键时候，这群人就是不听指挥，自己也无可奈何。
曹操只得与众人解释道：“我并非在冒险，而是希望通过救援亢父，吸引袁绍的目光，然后撤到方与，与之决战。
诸位且看，虽然袁绍直接攻破亢父，南下与我决战似乎是最优解，可是不要忘了，袁绍完全可以利用兵力优势，向西绕道济阴、梁国，与我周旋。这条路只是最近，可袁绍完全没必要死磕。
若是如此，则我军在方与给袁绍设下的铜墙铁壁只怕就用不上了。
所以我要亲自北上，逼着袁绍南来攻我，让一切都在预设的战场上进行。
等张辽击败吕布，与我军对袁绍形成合围，再利用亢父周边沼泽难行的地形，才能彻底将袁绍主力留下来。”
张纮等人听了，皆是若有所思。
这时氏仪道：“即便如此，没得非得曹都督亲至吧，我看让典将军北上，也可诱敌。”
曹操笑道：“袁绍自以为出身名门，素来看不起我，今我和他站到同一高度，会让他发狂、嫉妒、不满，甚至除之而后快，换了旁人，只怕没有这个作用。
再说我是带着左骁卫一同北上的，只要想走，难道他袁绍还真能留下我数千骑兵吗？”
众人听了，这才同意。