蒯良出来说：“现今孙坚已经死了，江东没有主人。孙坚的儿子们都还年幼，不能处理事务。可以趁这个他们虚弱的时候，火速进军，江东可以一举获得。如果归还尸体给孙策，让他回到南郡，养足力量，会成为荆州的祸患啊。”刘表说：“我有黄祖在他们营中，怎么忍心抛弃他呢？”蒯良说：“舍弃一个没有谋略的人，而获取万里的土地，这才是大丈夫该做的事。”刘表说：“我和黄祖是心腹之交，舍弃他是不道义的。”于是送桓楷回营，约定用尸体换回黄祖。黄祖得以返回。
孙策迎接灵柩，带着孝回到军队，两边停止作战，回到江东。守孝完毕后，将父亲安葬在曲阿的平原上。孙策辞别坟墓，率领军队居住在江都，招揽贤才，接纳士人，委屈自己对待他人，因此四方有才能和品德的人，渐渐地前来投靠他。
却说董卓在长安，听说孙坚已经死了，就说：“我心中的大患去除了一个啊。”询问孙坚儿子的年纪，回答说：“十七岁。”董卓说：“这有什么值得说道的！”从这以后董卓自己号称“尚父”，出入超越天子的仪仗规格。封他的弟弟董旻为左将军、鄠侯；他哥哥的儿子董璜为侍中，总管禁军。不管宗族里的长辈晚辈，都封为列侯；男女在怀抱中的，就用金印紫绶的爵位给予他们。派遣二十五万民夫修筑郿坞，和长安城的规模一样高一样厚，周长九里。郿坞距离长安二百六十里。郿坞里建造宫殿、仓库，囤积了够吃二十年的粮食。挑选民间年龄在二十岁以下、十五岁以上的美貌女子八百人，充当婢女姬妾。郿坞内堆积的金银玉器、彩色丝帛、珍珠，多得不知道具体数量。董卓常常说：“我要是事情成功了，就会雄踞天下；要是不成功，守着这里也足够养老了。”中央的公卿大臣只要看到董卓出行，都在车下拜见。朝廷里原来的大臣官员，全部都被任用。这是因为蔡邕的推荐。
忽然有一天，御史中丞皇甫嵩在董卓的车下拜见。董卓说：“皇甫义真，你今天服我吗？”皇甫嵩回答说：“怎么知道明公您能达到今天这样的地位！”董卓说：“鸿鹄本来就有远大的志向，只是燕雀自己不知道罢了。”皇甫嵩说：“昔日我和明公都是鸿鹄，没想到明公变成了凤凰罢了。”董卓大笑说：“义真害怕我吗？”皇甫嵩说：“明公凭借德行辅佐朝廷，大度刚刚到来，谁不尊敬呢？您施行残酷的法律和严厉的刑罚，天下人都害怕，难道只有我皇甫嵩吗？”董卓又笑了。
董卓的家属都在郿坞，有的人半个月回来一次，有的人一个月回来一次，公卿大臣都在横门外拜见。在路上设置帐幔，董卓经常和公卿们聚在一起饮酒。一天，从北地招安来的投降士兵几百人到来，董卓走出横门，百官都来送行。董卓留他们宴饮，却将这几百个投降士兵，在座位前有的砍断他们的手脚，有的凿掉他们的眼睛，有的割掉他们的舌头，有的用大锅煮他们。这些人都还没有死，在酒桌和几案前反复挣扎求生。百官吓得发抖筷子都掉了，董卓却吃喝谈笑自如。百官告辞散去，董卓说：“我杀的是有坏心的人，有什么好怕的？”
几天前，太史院禀报董卓说：“有黑色的气直冲天空，大臣有灾祸。”董卓在中央朝廷大会百官，让他们分坐两行。酒喝到几轮的时候，吕布直接进入，在董卓耳边说了没几句话，董卓笑着说：“原来是这样。”命令吕布在筵席上揪住司空张温下堂。百官脸色都变了。董卓说：“太史昨天说大臣有灾祸，原来应在这个人身上。”没过多久，侍从用一个红盘子托着张温的头进献上来。董卓让吕布劝酒，在每个人面前把那颗头展示过去。百官吓得魂飞魄散，都不敢相互看。董卓笑着说：“诸位不要惊慌。张温勾结袁术，想要谋害我，因而派人送信来，却错误地送到了我儿子奉先那里。所以斩杀了他，并且诛灭他的三族。你们要是对我孝顺，我不会害你们。我是上天保佑的人，害我的人必定失败。”众官员只是唯唯诺诺罢了。当晚都散去了。
司徒王允回到府中，思考今天宴席间发生的事情，坐立不安，拄着拐杖走出后园，仰望着天空流泪，沉思着站在荼蘼架旁。忽然听到有人在牡丹亭畔长吁短叹，王允悄悄走过去偷看，原来是府中的歌舞美人貂蝉。这女子自幼被选入府中充当乐女，王允见她聪明，教她歌舞弹奏，她一通百通，各种流派和技艺，没有不知道的。她容貌倾城，正当十八岁，王允把她当作亲生女儿对待。这天夜里，王允听了很久，喝道：“贱人是有私情吗？”貂蝉严肃地跪在王允面前，回答说：“贱妾怎么敢有私情！”王允说：“你要是没有私情，为什么深夜在这里长叹？”貂蝉说：“请让我说出肺腑之言。”王允说：“你不要隐瞒，应当如实告诉我。”貂蝉说：“妾这卑微的身躯，自幼承蒙大人恩养，训练学习歌舞，不曾把妾当作婢女看待，而是当作亲生女儿。妾即使粉身碎骨，也难以报答大人万分之一的恩情。妾见大人双眉紧锁，必定有国家大事，妾不敢询问，想为大人解忧。今晚又看见大人行动坐卧都不安宁，因此长叹，没想到被大人看见。倘若有能用到妾的地方，万死不辞。”王允用拐杖敲击地面说：“谁能想到汉朝天下却在你手中啊！跟我到画阁中来。”貂蝉跟着王允到了画阁中，王允把所有的妻妾都赶出去。王允让貂蝉在中间端坐，王允叩头就拜。貂蝉惊得摔倒，趴在地上说：“大人为什么向贱妾下拜？”王允说：“你可怜可怜汉朝天下的生灵吧！”说完，泪如泉涌。貂蝉说：“刚才妾曾说过，只要有差遣，万死不辞。”王允跪着说：“百姓有倒悬的危急，君臣有累卵的危难，只有你能救啊！”貂蝉再三拜问，王允说：“贼臣董卓将要篡位，朝廷中文武大臣没有办法。董卓有一个义子，姓吕，名布，有万夫不当之勇。我看他们二人都是沉溺于酒色的人，现在想要使用连环计，先把你许配给吕布，然后献给董卓。你在其中寻找机会，离间他们父子反目，让吕布杀了董卓，以除掉这个大恶人。重新扶持宗庙，再建立江山，都是你的功劳啊。不知道你意下如何？”貂蝉说：“妾答应大人万死不辞，希望大人安排。到了那里，妾自有办法。”王允说：“事情如果泄露，我就会被灭门啊！”貂蝉说：“大人不要忧虑。妾如果不报答大义，就死在万把利刃之下，世世代代不能再做人。”王允拜谢并秘密安排这件事。