却说袁术在淮南，地域广阔粮食众多，对百姓横征暴敛，仓库都装满了；又有孙策抵押给他的传国玉玺，于是商议称帝，宫殿房屋、车乘辇驾、皇冠礼帽都已置办齐全，大规模地召集部下。袁术说：“我听说昔日汉高祖只是泗上的一个亭长罢了，却创立了四百年的基业。如今汉室的气数已尽，刘氏衰微，天下大乱。我家四代都是公卿，为百姓所归附，我想要顺应天命，登上皇帝之位。你们各位公卿，都要保持忠孝的节操。”主簿阎象说：“不可以。昔日周朝的始祖后稷一直到文王，积累德行和功绩，占有天下的三分之二，却仍然事奉殷商。您虽然历代昌盛，但比不上周朝那样兴盛；汉室虽然衰微，但也不像殷纣那样残暴。这件事绝对不能做。”袁术说：“我袁姓出自陈地，陈地是大舜的后代。用土德承接火德，正顺应了运数。我的字是公路，谶语说：‘代汉者，当涂高也。’我有传国玉玺，如果不做皇帝，就是违背天道。我心意已决。臣子再有多言的，一定斩杀！”于是建立国号为仲氏，设立台省等官职，乘坐龙凤辇，在南北郊祭祀，立冯方女为皇后。后宫有几百个美丽的女子，衣服、金银布帛、锦绣器物，都是用金玉制成的。饮食都是奇珍美味。自以为成就了帝王大业，立儿子为太子。接着命令使者催促吕布把女儿送来做儿媳，却听说吕布已经把韩胤解送到许都，被曹操斩杀了，吕布也已经被授任平东将军的职位。袁术大怒，于是任命张勋为大将军，统领二十多万大军，分七路征讨徐州：第一路，大将在中间；第二路，上将桥蕤在左边；第三路，上将陈纪在右边；第四路，副将雷薄在左边；第五路，副将陈兰在右边；第六路，投降的将领韩暹在左边；第七路，投降的将领杨奉在右边。分别调派各部下的猛将，约定日期出发。想要任命兖州刺史金尚为太尉，监督运送七路兵马的钱粮。金尚不肯听从，袁术杀了他，让纪灵担任七路的都救应使。袁术自己率领李丰、梁刚、乐就三万军马作为催进使，接应七路的军队。
吕布派人去打探消息，回报说：“如今张勋一路军队从大路上直接攻取徐州，桥蕤一路军队攻取小沛，陈纪一路军队攻取沂都，雷薄一路军队攻取琅琊，陈兰一路军队攻取碣石，韩暹一路军队攻取下邳，杨奉一路军队攻取浚山。七路军队，每天行军五十里，在路上抢劫后前来。”吕布很慌张，急忙召集陈珪父子商议，说：“今天袁术的军队分七路来攻取徐州，应当怎么办？”陈宫说：“徐州的灾祸，是陈珪父子招来的，他们花言巧语，谄媚朝廷，营救官爵俸禄，如今把灾祸转嫁到将军身上。可以斩下这两人的头献给袁王，他的军队自然会退兵。”吕布大怒，喝令把陈珪父子推出去。陈登大笑说：“怎么这么懦弱呢？我看这七路军队，就像七堆腐朽的草，不值得在意！”吕布问：“你有什么计策可以打败他们，免你死罪。”陈珪说：“这七路军队的将领是谁，一共有多少人？”吕布一一说了。陈珪说：“将军的兵马和将领，一共有多少？”吕布说：“不过五六万人。”陈珪说：“虽然兵力多寡不等，但我们以逸待劳，从四面分路应对。”吕布说：“你们罪该万死，用话宽慰我，是想逃跑吗？”陈珪说：“父子的生死贵贱都在将军的掌控之中，能跑到哪里去？倘若将军肯听老夫的话，徐州可以确保没有危险了。”吕布说：“你试着说说，明白地教导我。”陈珪说：“袁术如今收服韩暹、杨奉作为他的羽翼，他们都是乌合之众，向来不被信任，也不会相互支持，用正规军防守他们，用奇兵战胜他们，没有不成功的。还有一计，不仅能确保徐州安全，袁术也可以擒获。”吕布又问，陈珪回答说：“韩暹、杨奉依附袁术，就像凤凰和鸡，势必不能同时栖息，立刻就能擒获他们。袁术用人，就像堆积柴草。如今任用韩暹、杨奉作为左右羽翼，他们都是过去的汉朝臣子，因为惧怕曹操而逃走，没有家可以依靠，暂且归附袁术，袁术一定会轻视他们。如果凭借一封信，结交韩暹、杨奉作为内部接应，结交刘备作为外部联合，一定能擒获袁术。”吕布说：“你必须亲自到韩暹、杨奉那里送信。”陈登说：“现在就去。”
吕布向许都上表，给豫州写信，然后让陈登带领几名骑兵，先到下邳的路上来迎接韩暹。韩暹率领军队扎下营寨，陈登进入拜见韩暹。韩暹问：“你是徐州吕布的人，来这里干什么？”陈登就笑着说：“我是大汉的公卿，怎么能说是吕布的人呢？久闻将军在关中护卫天子，有盖世的功劳，自身没有罪恶，是有德行的清白之士。如今却辅佐袁术，就好比舍弃明珠而选择泥丸，丢弃美玉而抱住顽石，不忠不义的名声会被万世责骂，我为将军感到羞耻啊！怎能因为一时的愤怒，而失去千古的名声呢？而且袁术时间久了就会多疑，以后必定会对将军有害。”韩暹说：“我想要回归汉朝，只是恨没有门路啊！”陈登拿出吕布的书信。韩暹阅览这封信。信上说：