曹操在金光处挖掘出一只铜雀，问荀攸说：“这是什么东西？”荀攸说：“昔日舜的母亲夜晚梦见玉雀进入怀中，然后生下了舜帝。如今得到铜雀，这是吉祥的征兆啊，应该建造高台来庆贺。”曹操非常高兴，于是下令在漳河之上建造铜雀台。当天就破土动工，砍伐木材，烧制瓦片，打磨砖块，预计一年完工。曹操的次子曹植进言说：“如果建造多层的高台，一定要建三座：最高的，取名为‘铜雀’；左边一座，取名为‘玉龙’；右边一座，取名为‘金凤’。建造两条飞桥，横在空中向上，有‘龙凤朝向铜雀’的意思。两年可以建成。”曹操高兴地说：“我儿子说的对。日后台建成，足够可以让我晚年娱乐了。”曹操的次子名叫曹植，字子建，极其聪明，十岁的时候就擅长写文章，熟悉经书，能背诵几十万字的论辞赋，没有一个字差错，经常写文章呈给父亲曹操。曹操说：“你是请人代笔的吗？”曹植回答说：“出口就能谈论，下笔就能成章，只管当面测试，怎么会请人代笔呢？”曹操非常喜爱他。曹操的妾刘氏生了儿子曹昂，在征讨张绣的时候阵亡。卞氏生了四个儿子：丕、彰、植、熊。曹操唯独喜爱曹植。于是留下曹丕、曹植在邺城建造高台。曹操命令张燕防守北寨。曹操所得到袁绍的士兵，一共有五六十万。率领军队回许都，商议封赏功臣，都封为列侯。曹操上表推荐军祭酒郭嘉。奏表说：
我听说褒奖忠诚、宠爱贤能之人，不一定在其在世之时；追念功勋、只看功绩，恩德可以延及后代。所以楚国的宗臣孙叔敖，显着地封赏他的儿子；岑彭死后，爵位延续到旁支庶出。因此军祭酒郭嘉，忠诚善良、深邃美好，自身通达、性情豁达。每当有重大商议，他在朝堂上发言，秉持中道处理事务，行动起来没有遗漏的计策。自从在军旅中，已有十多年，出行如同骑马并行，坐时如同共坐帷帐和坐席：向东擒获吕布，向西攻取眭固；斩杀袁谭的首级，平定北方的众人；跨越艰险关塞，荡平乌丸；威震辽东，擒获袁尚。虽然借助天威，容易指挥，但到了面对敌人时，发扬誓约和命令，凶险叛逆之人被消灭，功勋实际上是郭嘉的。正要表彰显扬他，却短命早早去世。对上是朝廷哀悼惋惜优秀的臣子，对下自己也痛恨丧失了奇特的辅佐之人。应当追封增加郭嘉的封赏，封邑连同以前的共一千户，褒奖死者如同他还活着，用丰厚的待遇去劝勉后来者。恭敬地上表让您知晓。
封郭嘉为贞侯，把他的儿子郭奕收养在府中。后来郭奕担任太子文学，早早去世，他的儿子郭深继承。郭深去世后，他的儿子郭猎继承。曹操想要南征刘表，荀彧说：“军队刚刚北征回来，不可以远行。再等半年，培养好体力，刘表、孙权可以一举攻克。”曹操听从了他，分兵进行屯田，以等待调用。
却说刘备自从到了荆州，刘表对他非常优厚。一天，正在一起相聚饮酒，忽然有人报告说原来投降的张虎、陈生在江夏掳掠百姓，想要夺取荆州造反。刘表吃惊地说：“这两个贼人反叛，造成的灾祸不小！”刘备说：“不需要兄长忧虑，我去收服他们。”刘表非常高兴，立即点了三万军队，让刘备前去。第二天，到了江夏，张虎、陈生领兵前来迎战。刘备带领关羽、张飞、赵云出马。刘备在军旗之下，望见张虎所骑的马，极其雄健骏逸。刘备说：“这一定是千里马。”话还没说完，赵云挺枪出马，径直冲过阵去，一枪把张虎刺死在马下，就扯住缰绳，牵马回到阵中。陈生看见赵云牵马离去，随即赶来抢夺。张飞大声喝叫一声，挺着长矛出马，将陈生刺死在马下。其余的人奔逃溃散。刘备招安使他们归服，江夏各县的百姓依赖他而受益，于是就班师回荆州。刘表亲自出城迎接，进入城中饮酒设宴。酒喝到半醉的时候，刘表说：“我弟弟有这样的雄才大略，荆州有了依靠啊。只是担忧南越不时侵犯边境，张鲁、孙权也都足以让人忧虑。”刘备说：“弟弟我有三位将领，可以保护荆州，派遣张飞巡视南越的边境；关羽据守子城，来镇住张鲁；赵云据守三江，来抵挡孙权。兄长还有什么可忧虑的呢！”刘表非常高兴。当时蔡瑁告诉他的姐姐蔡夫人说：“刘备派遣三位将领巡视边境，自己居住在荆州，时间久了必定成为祸患。刘备是个忘恩负义的人，不能和他共同守卫荆州。”蔡夫人夜里对刘表说：“我听说荆州有很多人和刘备往来，让他留在城中没有好处，不如打发他走。”刘表说：“我弟弟是仁德之人。”蔡氏说：“实在是担心别人不像你这么想。”刘表已经产生了怀疑。
第二天出城点检军队，看到刘备所骑乘的马极其雄骏，询问，原来是张虎的马。刘表称赞不已。刘备领会他的意思，就把这匹马送给了刘表。刘表非常高兴，骑马回到城中。蒯越见到后询问，刘表说：“是刘备送给我的。”蒯越说：“从前我哥哥蒯良，最擅长相马；如今虽然去世了，但我也很懂。这匹马眼下有泪槽，额边有白点，名字叫‘的卢马’，骑它会妨害主人。张虎就是因为这匹马而死，主公不可以骑它。”刘表听从了他的话。第二天，刘表邀请刘备饮酒宴会，然后说：“昨天夜里你送的马，非常感谢你的深厚情意。但是贤弟出征打仗时可以用，我这里空闲着，应当恭敬地还给你，你可以永远骑着。”刘备起身道谢。刘表又说：“贤弟长久居住在城中，恐怕荒废了军事。这里去襄阳管辖下有一个县，叫新野县，很有钱粮。贤弟可以带领本部军队，在这个县驻扎，就收取钱粮来使用。”刘备深深感谢，随即率领本部军队，直接前往新野。刘表亲自送行。饮酒分别之后，有一个人在刘备面前深深作揖说：“不可以骑这匹马。”刘备一看，原来是刘表的幕僚宾客伊籍，字机伯，是山阳人。刘备慌忙下马问道：“这匹马为什么不可以骑？”伊籍说：“昨天听说蒯越对刘表说，这匹马叫‘的卢’，骑它会妨害主人，所以才还给你。”刘备说：“非常感谢先生的关爱。凡是人活在世上，生死有命，富贵在天，怎么可以因为一匹马就能妨害我呢！”伊籍佩服他的高明言论，从此和刘备往来。