章武二年夏六月，天气炎热干燥，滴雨未下。韩当、周泰探听到先主传旨，让蜀军转移营地以避暑乘凉，急忙前来报告陆逊。陆逊大喜，于是带领军队前来观察动静，只见在平地上有一屯蜀军，人数不到一万，其中大半都是老弱之众，中军竖着“先锋吴班”的旗号。周泰说：“我看这些士兵，就像儿戏一样。”说完，就对陆逊说：“我愿意和韩将军分两路兵马攻击他们，如果不能取胜，甘愿接受军令处罚。”陆逊观察了很久，用鞭子指着说：“前面山谷中，隐隐有杀气冲天而起，那里一定有伏兵。所以在平地上设下吴班的军队，是用来引诱我们的。各位千万不能出击。只要三天之内，山谷中的伏兵一定会出来。”众将领听完，都认为陆逊怯懦，各自去把守隘口了。
第二天，吴班率领军队到关前挑战，耀武扬威，大声辱骂；许多士兵还解开衣服，卸下盔甲，赤身裸体，有的睡觉，有的坐着。徐盛、丁奉进入营帐请求陆逊说：“蜀兵欺辱我们太过分了！我们愿意出击！”陆逊笑着说：“你们只知道凭借血气之勇，却不懂得孙子、吴起的精妙战术。这是他们的诱敌之计啊：三天后你们一定会看到他们的诡计。”徐盛说：“三天后，他们的营地已经迁移完毕，怎么还能攻击呢？”陆逊说：“我正是想让他们迁移营地。”众将领嘲笑他后退出。过了三天，陆逊和众将领在关上观望，看到吴班的军队已经退去。陆逊指着说：“杀气出现了！刘备一定会从山谷中出来。”话还没说完，只见八千名精兵都全副武装，护卫着先主经过。吴兵看到后，都吓得胆战心惊。陆逊说：“我之所以不听从各位攻击吴班，正是因为这个计谋。现在伏兵已经出现，十天之内，一定会攻破蜀地。”众将领都说：“攻破蜀地应该在一开始，现在已经深入五六百里，相守了七八个月，他们的各个要害都已经固守，怎么能攻破呢？”陆逊说：“各位不知道兵法。刘备是世间的枭雄，更有智谋，他的军队刚开始集结时，法度严谨。现在他们防守已久，没有得到我们的便利，士兵疲惫，士气低落，正是我们进攻的好时机。”众将领这才佩服。后人有诗赞叹道：“虎帐谈兵按六韬，安排香饵钓鲸鳌。三分自是多英俊，又显江南陆逊高。”
坐帐谈兵按《六韬》，安排香饵钓鲸鳌。
三分自是多英俊，又显江南陆逊高。
却说陆逊已经决定了攻破蜀地的策略，于是写了书信派使者呈奏给吴王。书信中说：
私下认为夷陵是要害之地，是国家的关防所在，虽然容易得到，也容易失去；如果一旦失去，不只是损失一郡之地，荆州都会令人担忧了。臣今日与敌相争，必定让事情成功。刘备冒犯天理常规，不守住巢穴，自己前来送死。臣虽然没有才能，凭借尊上的威灵，以顺应天道讨伐叛逆，就在今日击破敌军。论刘备之前之后，失败居多成功较少，不值得忧虑。臣起初怀疑他会水陆同时进军，如今他舍弃船只改为步行，处处扎营，观察他的部署，必定没有良策。希望陛下高枕无忧，很快就能上报胜利的捷报！臣陆逊百拜。
吴王看完书信，大喜说：“江东又有这样的奇人，我还有什么可担忧的！诸位将领都上书，都说他怯懦，只有我不相信。如今看了这番话，真是精妙的论断啊。”于是大规模起兵来接应。
却说先主在猇亭把水军全部驱赶着顺流而下，沿着长江驻扎水寨，深入吴国境内。黄权劝谏说：“水军沿江而下，前进容易，后退实在困难。臣愿意作为前锋，来抵挡敌寇。陛下应该在后面的阵营，这样就万无一失了。”先主说：“既然吴贼已经吓破了胆，我长驱直入大规模进军，有什么妨碍呢？如今拖延时间，什么时候才能成功？”众官员苦苦劝谏，先主不听，于是分兵两路，命令黄权统领江北的兵马，以防备魏国的敌寇；先主自己统领江南的各路军队，沿着长江分别扎营，来图谋进取。
探子探知消息，连夜报告到许都。近臣入宫奏报魏主说：“如今蜀兵树立栅栏连接营寨，纵横七百余里，分四十多个屯，都依傍山林扎下营寨。现在黄权统领兵马在江北岸，每天出去巡逻一百多里，不知道是什么意思？”魏主听到后，仰面笑着说：“刘备死期到了！”群臣询问其中的缘故，魏主说：“刘玄德不懂兵法！哪有七百里的营寨可以抵御敌人的？在杂草丛生、地势低洼、艰险阻塞的地方屯兵，这是兵法的大忌。刘玄德必定会遭东吴陆逊的毒手，我所以知道他要死了。十天之内，必定有消息传来。”群臣还是不相信，都请求调兵防备。魏主说：“陆逊如果取胜，必定会出动全部吴兵去夺取西川。吴兵远去，国内空虚，我假意派兵助战，命令三路一起进军，东吴唾手可得。”众人祝贺说：“神妙的算计！”魏主下旨，命令曹仁统领一军出濡须，曹休统领一军攻取洞口，曹真统领一军出南郡：“三路军马会合的日期，暗中袭击东吴。我随后亲自来接应。”调遣已经确定。