当时秦军围困邯郸已经一年有余，赵孝成王眼看秦王灭赵国之心不死，认为就凭赵国这些老弱残兵，实在是难以长久地抵御强大秦军的连番进攻。而且秦军为尽快攻克邯郸一再增兵，如此下去，邯郸必招架不住。
于是，赵孝成王请来平原君赵胜，给自己出谋划策。
平原君想，唯今之计，只能向其他国家求援了。原本列国在秦国围困邯郸期间，还作壁上观。眼下形势已经很明朗了，秦国要攻克邯郸，非一时三刻之功。但一旦赵国被秦国所灭，则其他国家也难以逃过亡国之祸。
前面提到，赵国将本来承诺献给秦国的6座城池转而献给了齐国，遂获取了齐国的同情和支持。而赵国刚刚经历了长平大战，元气大伤之下，对其他国家已经构不成任何实质性的威胁，所以只要赵国能够派遣使者前去其他国家求援，则其他国家就很可能来援救赵国。
六国实力不一，眼下还能够称为强国的，除了齐国之外，也只有楚国和魏国了。韩国早已经倒向了秦国的大树之下乘凉，燕国一心经营和匈奴的关系。从这个角度而言，只有齐国、楚国和魏国能够为赵国所用。而且楚国和魏国与秦国的仇怨很深，其处境也最危险，因此，这两国成了赵国需要联合的重点考虑国家。
于是，平原君赵胜决定，首先前去魏国，向信陵君求援。这信陵君不仅才德兼备，深谙当前的国际局势，知道此时救赵国，是必须要做的事情。而且他还和平原君赵胜有亲戚关系。原来，平原君的妻子，正是魏国信陵君的姐姐。他们的私交甚密，所以求援一事也就容易得多。
其次，平原君则决定前去楚国求援。
此时的楚国，执掌君主大权的，就是楚考烈王，而楚国也有一个名士——春申君。楚考烈王和春申君二人，如果一个是树干，另一个是树枝的话，就恰好展现了强枝弱干的政治局面。当年白起率领10万秦军，以神话般的速度一举攻破楚国的都城，还烧毁了楚国历代君主的陵墓。从此，楚国国势衰微，国际地位也一落千丈。受此重创，楚国一直坚持独善其身的军事策略。经过多年的休养生息后终于有所起色，但绝不会轻举妄动，而且楚考烈王昏庸无能，没有审时度势的能力。