蒙毅听出始皇帝不悦，连忙下拜，道：“微臣怎敢揣度圣意？只是陛下此前已经下诏，如今也应该给臣下们一个交代！”
“交代？确实在需要一个交代了！这些人都急着效忠新君，朕还尚在他们就怀有二心，以后可还了得？”始皇帝再也掩饰不了自己的怒气，蒙毅心中惶恐，心道此番始皇帝是真要发怒了！恐怕又要有人遭殃了。
蒙毅一向与公子扶苏交好，此番始皇帝下诏，他本想推荐扶苏为太子，其父蒙武阻止了他，道如今形势不明朗，始皇帝只是让讨论后宫制度，并未说要册立太子，而臣下妄自揣度圣意是大忌，因此暂时不能上书。蒙毅当时虽然不服，但却不敢违背父亲的命令。如今果然被父亲说中，心下暗惊。
第二天始皇帝突然下令，将所有上书言太子之事的大臣全部下狱。并下诏称道：“这些大臣不兢兢业业的思虑如何完成自己的使命，反而心怀二心，挑拨皇帝与公子们的关系，罪大恶极，因此全部下狱，听后处置！此后再有妄议此事者，必严惩！”
于是，中丞王贞，奉常杨樛，典客刘敏，以及一干博士、御史均被下狱。朝堂之上一片哗然，众朝臣这才意识到始皇帝并非真心要册立太子，而只是想试探群臣的反应，于是纷纷上书请罪。
扶苏得知众多大臣因自己而被下狱，心中不忍，于是觐见始皇帝，希望免除众大臣之罪。扶苏道：“父皇，儿臣听说治理天下要以信服人，如今让臣子们上书，却又因此治他们的罪，儿臣以为不妥。”
始皇帝此刻正在气头上，听到扶苏指责自己，更是气不打一处来，怒叱道：“你还来为他们求情？这种事是臣子们该做的吗？身为人臣不思本业，倒替朕考虑起来了？那还要我这个皇帝干什么？”
扶苏道：“此事都是儿臣之错，请父皇赐罪！”
扶苏是想以一人之身换取始皇帝对大臣们的宽恕，没想到这让始皇帝更加生气，始皇帝怒道：“你这是在为以后收买人心吗？”
扶苏立刻意识到自己失言，连忙跪拜，叩头不止，道：“孩儿并不敢这么想，父王定能长命百岁！”
始皇帝见扶苏伏地不起，又想起芈虹，怒气渐消，他心中知道扶苏是恭孝之人，内心软弱，此番并非真要争夺太子之位。于是将他拉起来，道：“你常读儒家之书，当懂得君君臣臣、父父子子之道，如今他们这番上书非人臣之道。你不必多说了，朕自有分寸。”
扶苏拜谢。
几日之后，始皇帝再次下诏将上书之人剥夺一切爵位，贬为庶民。同时，在后宫之中斥责了韩夫人、吕夫人，责令他们安分守己，为天下做表率，不要与外臣有所牵连，韩夫人和吕夫人此后便备受冷遇。