当时，楚汉两国交战，打嘴仗是免不了的，使者往来不息。这一天，项羽又派使者来荥阳。陈平哪能放过这个机会，当即包揽了对来使的招待工作。到了用餐时间，只见侍者热情洋溢地抬着一头喷香流油的烤牛，来到了宴席上。楚国使者一见，满意极了。杀牛为食，这叫太牢，是极为隆重的菜肴。祭祖、祭天都有这道菜。使者刚要谦辞几句，只见上菜侍者抬头看了看，大惊失色，连忙致歉：“这是给亚父的使者准备的，您的不是这个。”侍者抬着牛下去，转眼间又端上来杯盘碗碟。楚国使者闪目观瞧，简直怒不可遏：满桌子全是素菜，跟刚才的烤牛相比，差距实在太大！
使者一肚子气，回去就把这事告诉项羽。在今天看来，这是小儿科的把戏，就算范增真的也派了使者去见刘邦，侍者也不可能端错了菜，很明显是故意的。仔细想一想，再谨慎调查一番，事情很容易弄清楚。可是项羽偏偏上当了，认为范增与自己有了异心。
项羽越想越不对，甚觉范增可疑。这时，范增看项羽久围荥阳而不攻，心里着急，频频来劝项羽赶紧发起决战。项羽心想这可能是范增想陷害自己的奸计，坚决拒绝出战。范增回去之后非常奇怪，不知道项羽为何突然转了性，不再对付刘邦。他暗中一打听，恍然大悟，这才知道项羽疑心他跟刘邦有勾结。
范增伤心欲绝，想想七十多岁的年纪了，自从追随项梁以来，一心为项家天下出谋划策，呕心沥血在所不惜，到头来却遭受猜忌。想到这，范增便跟项羽请辞：“天下大事已经定了，大王您好自为之吧。我老了，干不动了，请让我回家养老吧。”范增此时已经料定，得天下的必然是刘邦。范增请辞，项羽毫不挽留，当即批准。范增又伤心又难过又生气，着急上火，生了背疽。按中医的话说，就是湿热火毒内蕴，造成内脏积热，气血凝滞，以至于背上长了大疮。还没等回到彭城，范增就病死了。
范增的一生是倒霉的一生。他提出立义帝，义帝死了；他追随项梁，项梁死了；他要杀刘邦，刘邦逃了；他扶保项羽，项羽怀疑自己了。范增七十出山，比八十遇文王的姜太公还年轻了十岁。可惜他所托非人，所图之大事竟然没有一件真正成功，真叫后人为之叹惋。
说到底还是名士未遇明主。
身为一个君主，竟然对自己的亚父，并且是自己方最大的谋士有怀疑之心。
当初你的亚父不停地劝诫你杀了刘邦，而你现在竟然因为一些流言竟然怀疑他已经跟刘邦有了暗中联系，对你不忠了。
这可真是：我以诚待人，人不以诚待我。