刘欣如此迅速地罢免师丹，因为傅晏向他举荐了一位重量级的人物，此人武人出身，不搞虚文腐礼，专以拳头说话。最重要的是，他对刘欣死心塌地。刘欣让他上刀山，他就上刀山；让他下油锅，他就下油锅。
此人就是朱博。
朱博，字子元，杜陵人，家境贫寒，任侠好斗，爱交朋友。他为人正直刚硬，喜欢打抱不平。朱博读书不多，他的正直刚硬全是天性使然，并非后天学习而得，即他只将自己的道理当道理，别人的他不管。朱博政治生涯的起点是亭长，之后结识萧望之之子萧育和陈万年之子陈咸。三人意气相投，互相敬重，萧育和陈咸这两个阔少给朱博的帮助不大，反是朱博冒死救了陈咸一命。宠臣石显一手遮天时，陈咸是御史中丞，看不惯石显作威作福。陈咸整治石显不成，反被石显关进大牢，可能永远见不到长安的太阳。
苦于身份低微，朱博想救陈咸，却说不上话。明干不行，朱博就来暗的。他先辞职，接着混进司法机构，摸清案情进展。然后，他装成医生，前往监狱看望陈咸，掌握陈咸的犯罪资料。为了替陈咸开脱，朱博改名换姓，将陈咸所犯的罪揽到自己身上。朱博身份低微，没人注意，司法部打了他几百板就放人了。
汉成帝登基，王凤掌权，大力营救被石显打倒的儒士。陈咸感恩，推荐朱博。小人物成功营救大人物，朱博声名鹊起，深得大司马王凤赏识。王凤希望建立一支战斗力超强的队伍，派朱博到地方任太守，考验他的实力。朱博不负厚望，将地痞流氓收拾得服服帖帖。王氏集团重用朱博，朱博一路高升，官居后将军。
当年因为王立贪财私吞国家的银两获罪，朱博也受到牵连，被免官职。刘欣称帝后，起用朱博，拜为光禄大夫。朱博有能力，不久，刘欣升他为京兆尹。京兆尹负责管理长安，长安高官多，大流氓也多，无赖泼皮更多。
朱博有当地方太守的经历，知道刘欣在考验他的能力。上级的眼光就是自己的命运，为了得到上级赏识，朱博使尽平生所学——拉拢听话的，打击不听话的。
新官上任的朱博，先抓捕几个惯犯，问他们是否愿意合作。愿意配合工作的，朱博优礼相待；不愿意的，朱博全都砍了。人都欺软怕硬，朱博如此厉害，人人忌惮，不敢犯事。