焦用的确不错，董访的河济兵团也颇有声色，但光和六年六月的下旬，历史的高光终究不在他们身上，也不在正在濮阳与兖州牧黄琬对峙的泰山军身上，而是在天下之中的颍汝。
自五月左中郎将皇甫嵩和右中郎将朱儁出关与颍川太平道连战数场，互有胜负，尤其是六月时皇甫嵩直接抓住战机，差点火烧围攻长社的颍川太平道，不是夏日暴雨频发，一场突如其来的暴雨浇灭了大火，颍川太平道此时已经完了。
但这一战终究暴露了颍川太平道不善军争的底牌，皇甫嵩和朱儁手上的都是五校士、三河骑士和精兵壮勇，可以是一等一的能战之师，所以在清楚太平道的成色后，他们终究拿出了汉庭劲旅的实力，几次大战，皆胜。
尤其是六月中旬，又一只骑兵队伍也出关加入了颍川战场，他就是时任骑都尉的曹操，带着羽林骑三千入皇甫嵩帐下节制，然后颍川太平道再不能在战场争雄，只能西退阳翟，意图不明。
此刻的曹操自然意气风发，一加入战场，就以方面主将的身份立了军功，自然前途无量。他现在当的这个骑都尉属光禄勋，与奉车、驸马并称为三都尉，也是秩比二千石的重职。要知道秩比二千石也就是比二千石稍次，也是带青绶的，只是印稍次而已。而曹操年不满三十就从议郎外放为此职，稍后以此战军功自然少不得谋得一大郡做太守。其人就是典型的家族背景好又肯努力的俊彦。
但于此同时在右中郎将朱儁的帐下，却有一俊彦，年与曹操相彷，也奋发昂扬，而且是贫家子出身，走到现在全靠自己努力。
这人就是领淮泗精兵千人应募的左军司马孙坚。
孙坚其父家贫，卖瓜为业，按道理其子即便不是卖瓜的命，充其量也就做个乡豪。但有些人之优秀，就是锥之处囊中，其末立见。
孙坚在十七岁遇到了他改命的机会，其人因超类同侪的勇气而被郡里选拔而为吏，见重于州郡。后来平乱县中贼乱，先后为司马、县丞。而在八年前，孙坚又抓住了一个时代的机会，当时隔壁郡会稽有妖贼起事，孙坚自募部曲又南下与会稽君兵合力讨灭，直接得刺史臧旻看重，表盐渎丞，直接破处了天花板，是他有成一方主官的可能。
而等他被右中郎将朱儁看重，入军团序列再一次建功立业时，其人已经做到下邳丞的重要职务。
曹操在庆功宴时，也见到了这个叫孙坚的雄壮勐将，这段时间他已经被右中郎将朱儁表军功第一，此人带着所部江淮子弟善战无前，每战都是先登，甚得朱儁看重。
其实朱儁之前征辟孙坚入募，也是打着有一下没一下的。朱儁就是会稽人，孙坚在平定会稽妖贼的时候就注意到了此人，知道吴越之地又出了一个将才。但也就是仅次而已，对朱儁而言，孙坚的确可有可无。