太武四年，二月二十日，李虎陷沛县。
此役，泰山军阵斩敌将蒋钦并其下牙将十六人，牙兵二百三十二人，斩吏士千二百五十人，俘四千三百人。
沛县大捷，泰山军在决战之前率先拿下了彭城之门户，局势向着有助于泰山军的一方倾斜。
而这对彭城的陈登不利的同时，也让青州的曹操可选的范围越来越小了。
对他来说，随着泰山军将兵力陆续集中到了徐州北面后，曹操能完成他北狙南歼战略的时机出现了。
于是，靠着军中的校事们探哨的情报，曹操对青徐战场的态势有了比较清晰的认识了，于是他开始行动了。
……
一直以来，汶水都在滋养着齐鲁东南部。
它的源头与济水相连，其末端又与大海相接，保证了它丰沛的水量的同时，也让它生生不息。
自远古以来，汶水都是齐鲁地区沟通的生命要线，生活在这片地区的东夷二年正是靠着汶水和外界相连。
淳于，一座坐落在北海境内汶水边上的小邑，此地原是州国之都邑，后来其国亡国于杞，其公族便定居为淳于城，后宗族得淳于氏。
至今，淳于氏都为齐国北海的望族，真可谓冠盖不绝千年矣。
淳于城算是一座小商邑了，来自东莱的鱼盐从这里可以更快的发往中原。但总的来说，这是一座普通的小城，甚至方圆数十里都属无城邑，只有大片大片的荒凉。
而今日，这座千篇一律的滨水小城充满了某种悲伤的色彩。
在太阳落下了浮烟山之前，一道柔美的霞光忽然蹦入画面，让这副单调的黑白画一下子有了色彩和生机。
温柔的霞光将一切都镀上了金黄，也将清澈的汶水变成了姜黄色。
但眨眼间，太阳落下了浮烟山，天地猛然间褪去色彩，淳于城上飘荡的霞光慢慢消散，慢慢的，直到一切都晦暗下来，那是一种失去所有血液的雕枯，毫无生机。
正是这一日，由大量马匹、骡子、大车组成的军队进入了淳于城。
他们正是从高密撤回来的曹操所部。
在原计划中，曹操打算通过撤回临淄的方式来调度出关羽之军，但谁知道整个过程中，敌军竟然一直没有出现。
而与此同时，他却得到了临淄的荀彧的加急军报。
至此他才得知整个济水防线竟然就这样崩溃了，数万大军如今撤往了临淄，现在就被泰山军给包围了。
曹操没有将这个情况告诉全军，而是一人默默消化，他知道自己不能急，不能慌，越是这个时候越要冷静。
而在冷静思考后，曹操从不利的形势中看到好的一方面。