宽阔的石板铺就的府前街转到狭窄而深邃悠长的小巷，似乎转入了两个不同的世界。
马蹄在静谧的小巷中得得声格外清晰，王泰来到一处低矮的民居前。
伸手敲了敲门，不一会，门开了，露出一个和王泰差不多年纪青年的脸。
“安平，你终于回来了，快进来。”来人把门往两边推开，准备把王泰和马都引进院子。
“子敬，改日再叙旧，之前的信件有收到吗？”王泰从马上取下几个包裹，拿进了屋里，“伯父伯母呢？”
“有收到，已经按你说的去调查清楚了，他们去排队买粥去了。”男子姓杨名志字子敬，他似乎不太好意思说出些话，有些局促。说完，他似乎想起什么快步走入房间，拿出了一叠写好的文书交给王泰。
“行，那我改日再来拜访他们，今天就麻烦你跟我跑一趟了。”王泰把文书揣入怀中，翻身上马。
“没问题，走。”
杨志从王泰手中接过一匹马，跃上马背，腿一夹马肚，两匹马飞速地朝着巷外奔去。
新的河道边，两匹马一前一后在奔跑、
河水已经消退，由于暴雨过后连续二十多日的烈阳暴晒，河流现在的水量甚至比正常时节还少一些。
河道中，房屋或倒塌，或浸泡在水中，只露出屋顶一角，墙上满是水痕和裂纹，门窗破碎，昔日的温馨与安宁荡然无存。
河的两岸，有的地方露出街道，淤泥与积水交织，垃圾散落一地，在一片废墟之中，一些绿植从裂缝中探出头来。
腐烂的木头、树枝、家具中，不时能看到浸泡肿胀的牲畜甚至是人的尸体，部分由于野兽或者是什么的啃噬，露出了森森白骨。
王泰和杨志沿着旧的河道回来。
河道部分地方已经干涸，各种或深或浅的水洼到处都是，有的地方看着是干燥的泥土，一脚踩下去陷了进去。
很多地方骑马也不能通过，被竹子做的篱笆围了起来。
“这一片，王员外家围的。”
“这一片，李员外家围起来的。”
“这一片，薛大户家的。”
杨志一一指给王泰看。
王泰静静地听着，一言不发。良久，他叹了口气。
“我还是幼稚了，还在朝堂建议赶紧恢复下一季度的生产，说是由府衙立即免费发放谷种、麦种、农具，赶时令再种植一季。”
“哈哈哈哈哈，就算发了，普通百姓往哪里种。原来的田地已经被新河道占领，旧的河道被高门大户占领，他们往哪里种。”
“天不容，人也不容，哪里还有可供栖身供养之所。”
“当时，那些老狐狸估计在心里笑话我吧。”
“太后信任我，把这件事交给我来办，难道我回来一趟就是为了回去告诉她我办不了？”