到了这个节骨眼上，洪秀全连输几阵，接连丢掉了临贺、苍梧，此前想要一举北上席卷中原的雄心被挫，又折了韦昌辉等将佐，更是倍感凄惶。
就在这个时候，不知从哪里来了一伙匪寇，名唤及时雨呼保义宋江宋公明的，还带来了万把人马。
洪秀全此时正是用人之际，也不管他们有无真才实学，全部予以任用，将宋江封了个征北将军。反正自己号称天王，又不用去管什么正统不正统，封什么官，那还不是自己说了的算吗！自己先用这些虚名把人心暂时笼络住，对自己只有好处没有坏处！
话说这宋江一伙人自被诸葛孔明用计烧了聚义厅，李逵也被许靖斩杀，一行人十分凄惨，只聚拢了不到三千多残兵，欲往投奔张鲁，但是无奈往汉中之路太过艰险，又担心人家张鲁毕竟也是朝廷命官，未必能容纳自己这一伙草寇，于是在吴用的建议下，最终改换方向，来到了洪秀全的地盘。
毕竟大家同为犯上作乱的贼寇，在本质上是一样的。果然，不出吴用所料，洪秀全很热情地接待他们，一个个都给了官职，虽然这并什么实质作用，但是他们也总算有了立锥之地。
而在投奔洪秀全的一路之上，也有两路英雄好汉来投奔宋江，一路好汉名唤花荣，江湖上人称小李广，一路好汉名唤吕方，江湖上都唤作小温侯。
这两个好汉都是好武艺，先说花荣有一张宝雕弓、一杆蟠龙枪，枪法娴熟自不必说，更兼有箭法无敌，百发百中，因此才有了小李广的名号。
又有这个小温侯，因为酷爱吕布为人，所以便学吕布的打扮，戴凤翅紫金冠，骑赤色战马，用方天画戟，生的也算英武。
宋江大喜过望，和这两个都结为兄弟，一同来投奔洪秀全。
且说洪秀全点兵聚将，说道刘琦亲征，王守仁更是难以敌对，令自己宵夜难眠。
就在这时，一人挺身向前：“天王承天命，顺人意，今日我军上下十万军民，正欲和刘琦小儿死战于郁林城下，天王何必长吁短叹？”
众人一看，却是渠帅杨秀清。
“哦？”
洪秀全故作惊讶之态，问道：“秀清可有什么良策助我破敌？”
杨秀清拱手道：“天王，您既蒙大贤良师传承庇佑，自有神明相助。而今官军迫近，天王应当先正名，再破敌！”
“那该如何正名呢？”
洪秀全一副礼贤下士的模样，问道。
杨秀清答道：“天王应当即时称帝！大封功臣！”