时茜正了正自己的脑袋说:“表哥，与茜儿说什么了？茜儿方才没听清楚，烦劳表哥再说一遍。”
李戈:“今日咱们就不入城了。我们李家在京郊有一庄子，今晚咱们住哪里如何？”
时茜对李戈的提议并不反对，已经到上京了，她的事不着急“茜儿，听表哥的。”
李戈得到时茜的回应后，便召来六子:“你骑马先行去农庄，着人收拾屋子、备好热水、晚膳，我们申时（下午三点至五点为申时，古人也称哺时，有第二次进餐的意思）之前到农庄。”
六子应是，便打马先行。京城通常是一个时代一个朝廷的中心地带，是政治、文化、经济最为繁荣的地方，在这样的地方有个农庄，李家还是有实力的。
去农庄的路上，李戈与时茜说了农庄的情况，农庄是国公爷赏的，有近千亩的良田和三个山头，田地都租给庄子附近的三百户人家耕种，除去赋税那些租户只需上交李家六成。时茜听了不得不夸赞一句这李老爷是个有善心有良知的人，给佃农留了糊口的粮食，便说道:“除去赋税只需上交六成，怕是在西周别处都没有的好事。”
李戈:“茜儿，是知百姓疾苦的明白人。大多数都是收八留二，稍有良心的收七留三，这还没除赋税。
佃农收了粮食交了租子再交赋税，手里根本没多少余粮了，所以一个冬天会饿死不少人。我爹每到冬天都开粥棚施粥，粥棚会开到次年春天，还请人干活、高价收柴火、碳。其实我家的柴火、碳在中秋之时就备好够一个冬天用的。”
时茜轻声说:“你爹是想给食不果腹的百姓有活下去的机会。”
李戈:“我爹这是跟老国公爷学的。我爹当年就是靠老国公冬天开粥棚施的那碗粥活下来的。
因此我爷在我爹七八岁的时候送我爹去国公府为奴，以报老国公爷活命之恩。
还有像我爹这样为报恩卖身国公府的人有很多。英国公因身体有疾，在寺庙修养，不能在老国公膝下承欢，老国公就把我爹他们这些年纪的孩子当成英国公教养，请了文武师傅教学。
我爹因模样好、人机灵，给老国公送寺庙里陪英国公。我爹的功夫和学识是英国公亲自指点教的，与英国公有师徒情分。”
听了这些的时茜心里在想，那些老国公请了文武师傅教养的孩子长大后恐怕就是萧家军的精英。有活命之恩又有父子情意，在讲究孝义的年代，他们必会死心塌地维护萧家，更重要的是，他们依附萧家而活，若萧家没了，他们又要像以前那样活着，站起来的人不会愿意再跪下。
李戈很快用话印证了时茜的猜测。李戈告诉时茜，农庄里有很多地缺（后天残疾的人），这些地缺都是他爹的袍泽，因地缺在别处不好谋生，他爹便收在农庄里干活，地缺的家眷都可以租中他农庄里的良田，前提是照顾好这些地缺的袍泽。