应天府乡试不仅仅是考试，还是盛大的士林聚会，有些名流会特意在这个时间赶到南京城参与盛会。
在龙江关和江东门两个大码头上，每天都会有大批外地士人到达，迎来送往的礼仪极为频繁。
今日又有一叶扁舟自大江下游而来，等待靠岸，顾宪成、安希范师生二人在舱中对坐。
年轻的安希范不解的问道：“老师为何不回朝廷吏部复职，反而请假三年，在江南来回奔波？”
顾宪成答道：“你先专心乡试，不必为其他事情分心。”
他们这派清流势力的大佬不是河南人就是河北人，在读书人数量最多的江南反而根基薄弱。
毕竟当今江南士人可投靠的人太多了，首辅申时行，大学士王锡爵，文坛盟主王世贞，都是江南人。
所以才有顾宪成请假三年，回家讲学凝聚声势的举动，安希范这样的二十出头年轻人当然理解不了。
安希范望了望外面，却见岸上站着一大群士子，齐齐面朝大江。
便开口道：“莫非老师已经声名远播，乃至于大批崇仰老师的士人闻讯而来，在此迎候？”
顾宪成也很想是这样，但觉得又不太可能。等船只停靠稳当后，他立刻出了船舱，站在船头。
可是岸上的士子毫无反应，于是顾宪成就很失望的确定，这帮士子真不是来迎接自己的。
等他上了岸后，就听到码头另一边有人高呼：“顾君！”
又转头看去，原来是好友李三才。
原本这位李三才官位已经做到了户部郎中，但去年他为魏允贞上书申辩，结果触怒了上头，被调为南京礼部郎中。
品级虽没变，但一下子由要职变成了闲职里的闲职。
前几年顾宪成初入仕途时曾在户部工作过，当时是李三才下属，两人一起编过《万历会计录》。
按道理说，李三才从年科、品级都高于顾宪成，礼数上不用迎接。
但两人年纪相仿，李三才又比较钦佩顾宪成品格学问，两人往常便以平礼相待。
再加上李三才善于交际，为人长袖善舞，所以才会屈尊前来迎接顾宪成。
见过礼后，李三才又解释说：“自海公刚峰在南台后，官衙考纪严峻。
南皋、见泉等人不便脱身，只能委托我来迎接！”
南皋就是邹元标，见泉则是魏允贞，都因为忤上被发落到南京，跟顾宪成都是一个小团伙的。
这个时候，还没有东林党的称谓，他们这伙人都以“清流”自诩，以名节标榜。