孟婵正在侍弄院子内栽满的长春花，一朵朵浅紫色的小花被翠绿的叶片拥捧呵护着，极尽娇妍。
花朵爬上少女雪白的裙摆，成了最适合不过的点缀。
侯维扬承认，自己看的有些出神。
终于，他回过神来，从容的神态中有着些许局促：“孟师妹，我这次前来是想专门向你道谢的。”
他特意没提月前在问道山下的事，免得少女伤心。
世间的因缘际会真是巧妙，侯维扬曾经也是名动天宗的俊才，年少时因诸多事情耽搁了破三关成新秀的事宜，
等后来想要摘取天才的名号时又被替魂蛊所伤，成了终日卧在床榻上半生不死的废人，为此还招来不少人的唏嘘和叹息。
现在新秀的名号再不复从前，他成了不被权势所玷污的清白者。
幸或不幸，还真是辨不明白。
孟婵眨了眨眼睛：“侯师兄太过客气，谢礼我早已收下了。”
她指着院子中的小石桌和小石凳：“师兄坐。”
侯维扬点点头，他摩挲着一枚质地古朴的白玉，垂下的眼睫中有一道堪称温柔的神色缓缓晕开。
终于，他将白玉递出：“师妹，这枚灵山玉，请你收下。”
这个动作他事先在脑海中模拟了千千万万遍，可真正做出时还是心如擂鼓，紧张的不行。
孟婵的目光在男子纤长的指尖握住的物事上停留片刻。
灵山玉，为因果法则的产物，其代表着送出者名为“守护”的千金一诺。
倘若她将此玉收下，日后即便持它要侯维扬的命，他也不能拒绝，否则就会死于道心崩毁与心魔反噬之下。
几乎是毫不犹豫的：“此物太过珍贵，我不能收。”
侯维扬轻抿双唇，还待再说些什么，却听少女道：“师兄心中若实在过意不去，不如帮师妹做一件事。”
如此，他也不好再提，收拾好心中的黯然将灵山玉收起。
手中瓷杯里的清茶热气袅袅，遮住孟婵一双略有深色的眸子，她缓缓道：
“青州之南有一城池名为陶城，是我的故乡，城中召唤师实力低微，以至于万千城民饱受望月森林中幻兽侵袭之苦，”
“可否请师兄代我镇守陶城半年，若能护得百姓安全师妹必感激不已。”
侯维扬一听陶城是孟婵的故乡后立刻提起精神，郑重点头道：“师妹放心，我必竭尽所能。”
又叮嘱两句让孟婵安心修养，他这才准备离去，还未跨过门槛却听背后少女喊了声：
“师兄！”
孟婵站起身，唇角的笑温柔却也疏离。
像是侯维扬院子里栽着的那棵柿子树，能尝到春日的涩和秋日的甜。
她说：“为自己而活。”
杯中轻烟散去，唯茶香经久弥漫。